Guatemala, domingo 12 de octubre de 2008 - 3:33 horas
Les dicen “coma sano y haga ejercicio” pero ellos no encuentran el tiempo ni el dinero para lograrlo.
Por: Paola Hurtado
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Foto: Archivo La obesidad ya no es indicador de una vida opulenta. En el siglo XXI la clase media y baja son las que cargan con el sobrepeso sin remedio. Más fotosTuvieron que girar la cabeza hacia el otro extremo de la balanza cuando numerosos estudios les demostraron que el millardo de gente con sobrepeso ya excedió la cantidad de desnutridos, y que la gordura es la nueva cara de la pobreza urbana: gente que no tiene tiempo ni dinero para ejercitarse y comer saludable, y cuya dieta está cargada de grasas y carbohidratos porque son los alimentos más baratos y llenan más. Los ricos de ahora ya no son los hombres de barriga prominente y las mujeres rollizas que representaban a la opulencia y la buena vida en los cómics. Los clases altas y media altas quieren mostrar músculos firmes. Incorporan a su presupuesto gimnasios y dietas saludables. Y si la voluntad no les funciona, siempre están los bisturís y los quirófanos para deshacerse de las carnes flácidas y abundantes. Son las clases media bajas, especialmente las urbanas, las que cargan sin remedio con la gordura. Sus bajos ingresos, el poco acceso a la educación nutricional y las largas jornadas de trabajo lejos de la casa los llevan a sucumbir a la comida barata y grasosa. El trabajo urbano les exige poca actividad física, y las mujeres incorporadas al mercado laboral están demasiado ocupadas para comprar y preparar alimentos saludables en casa. Son pobres gordos y, generalmente, malnutridos. “En los países donde el exceso de peso solía ser señal de riqueza, hoy a menudo indica pobreza”, reconoció por primera vez, en 2002, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO por sus siglas en inglés). En el proceso de desarrollo, los países pobres adquieren algunos beneficios y problemas de los ya industrializados, entre estos la obesidad. El problema se manifiesta en estos países y aumenta incluso en las naciones donde hay hambre. Pero avanza mucho más rápido en las zonas urbanas por el ritmo de vida acelerado, la oferta de alimentos procesados y la poca actividad física, destacó la FAO. En países como Brasil y Colombia los sobrealimentados conforman el 40 por ciento de la población. En el Salvador y Costa Rica las personas con sobrepeso alcanzan ya el 60 por ciento. Y a México, el primer consumidor mundial de refrescos carbonatados, le vaticinaron que en 10 años será el país con más sobrepeso del mundo. Actualmente tiene el tercer lugar, después de Estados Unidos y Escocia. El 70 por ciento de los mexicanos tiene sobrepeso u obesidad, y 10 millones de ellos ya padecen diabetes. En Guatemala todavía no se conoce con precisión la cantidad de habitantes que disparan la aguja de la báscula. La desnutrición es aún el principal problema nutricional, y la obesidad apenas comienza a considerarse como un asunto que le atañe a la seguridad alimentaria. Sin embargo, las estadísticas de salud han estado advirtiendo desde hace varios años que hay una población con preocupante sobrepeso, especialmente entre las mujeres urbanas. La última encuesta de salud materno infantil detectó en 2002, que el 14 por ciento de las mujeres guatemaltecas son obesas; es decir que tienen un índice de masa corporal (relación peso estatura) mayor a 30. Lo alarmante es que el promedio de masa corporal de la mujer guatemalteca es de 25.2, una cifra que algunos parámetros internacionales ya consideran obesidad. La mayoría de mujeres obesas se encuentra en las áreas urbanas, en las poblaciones ladinas, en la población mayor de 30 años y en la región central y metropolitana del país. En contraste, sólo el 7 por ciento de los hombres guatemaltecos son obesos. Conforme las cinturas de los pobres se ensanchan, también está creciendo la demanda en los servicios públicos de salud debido a las enfermedades que acarrea el sobrepeso: diabetes, hipertensión arterial, lesiones coronarias y de articulaciones, y algunos tipos de cáncer. La FAO prevé que en el año 2025 se duplicará a 300 millones el número de personas con diabetes relacionada con la obesidad. Tres cuartas partes de ese aumento vivirán en países en desarrollo. Los presupuestos de salud en estos países, entre los que se cuenta a Guatemala, se tornarán “catastróficos”. Carbohidratos y azúcarLa alimentación tradicional del guatemalteco contenía grandes cantidades de cereales y hortalizas. Pero en las últimas décadas su dieta ha sufrido grandes cambios. En su plato predomina ahora el azúcar (17 por ciento del consumo de energía) y los carbohidratos (70 por ciento). No consume el 15 por ciento de proteínas recomendado, las grasas suplen el 19 por ciento de las calorías y, a pesar de vivir en país agroexportador, come muy pocas frutas y verduras, señala el informe centroamericano Estado de la Región, presentado en septiembre pasado.El problema está generalizado para el resto de países centroamericanos, sobre todo en los estratos pobres. Las personas con menores ingresos limitan su dieta a comida con alta densidad energética y poco valor nutricional, como los carbohidratos. La falta de lugares de esparcimiento, el transporte motorizado, y las horas frente al televisor también están contribuyendo a que los pobres ganen peso. El problema de la obesidad es que se responsabiliza a quien la padece, como si la persona engordara por decisión propia; mientras que la desnutrición es de carácter poblacional y está contemplada en las políticas nacionales de salud, exponen Édgar Hidalgo y Clara García, dos investigadores guatemaltecos que elaboraron el estudio: Entre el hambre y la obesidad: la salud en un plato. El informe es parte del análisis del sistema de salud guatemalteco que promovió Naciones Unidas y que empezó a circular hace algunas semanas. Los casos severos de sobrepeso, critican Hidalgo y García, sólo son tratados a nivel curativo cuando se presenta la hipertensión, diabetes y molestias coronarias. El abordaje de la gordura es parecido al que se le dio a la desnutrición en Guatemala en los años cincuenta. Los niños desnutridos se recuperaban en los hospitales nacionales y volvían a su casa, pero poco tiempo después regresaban igual o en peores condiciones. El agravante actual es la amplia oferta de servicios para adelgazar que apelan a la estética, los resultados inmediatos y el bolsillo. Tacos contra ejotesLa comida alta en grasas y carbohidratos no sólo es preferida por su precio, sino que es sabrosa y llena más. Haga la prueba: ponga a elegir a alguien con hambre y poco dinero entre dos tacos fritos rellenos con chicharrón y un plato de ejotes y brócolis cocidos.Mientras la obesidad del rico se combate con regímenes de ejercicio, dieta equilibrada y empeño, la del pobre es complicada. ¿Cómo le diría usted a un operador de maquila que debe incrementar su actividad física y comer mejor, cuando sale de su casa a las 5:00 de la mañana, desayuna la tira de franceses que le venden frente a la fábrica, pasa diez horas pegando botones y almuerza pollo frito, una torre de tortillas y coditos con mayonesa que compró por Q12? ¿Cómo le diría que prepare comida más saludable en la casa, si regresa de trabajar a las 8:00 de la noche, exhausto y hambriento? Las recomendaciones de “come sano y haz ejercicio” no sólo pueden sonar elitistas entre los estratos pobres urbanos, sino imposibles. Algunos gobiernos latinoamericanos han escuchado propuestas de subsidiar la producción de frutas y verduras para que la gente pueda comprarlos en mayores cantidades. La FAO también plantea el “bioenriquecimiento”, que significa utilizar la modificación genética de los alimentos para que sean más nutritivos. Ninguno de estos planteamientos ha llegado a Guatemala, donde, al igual que en otros países, el marketing de los alimentos menos nutritivos, como las bolsas de frituras, las aguas carbonatadas, las hamburguesas y el pollo frito motivan a los pobres a comer mal. Hidalgo y García resaltaron entre los principales problemas de la dieta el uso de las grasas trans en la industria alimenticia, cuyos efectos son muy similares a las de origen animal: elevan los niveles de colesterol y los triglicéridos. El ser humano no debería consumir más de 2 gramos de grasas trans al día, advierten, pero algunos productos como las papas fritas, las donas y los bollos industriales superan los 6 gramos. ¿Quién le explica a las clases con poco grado de escolaridad que lo que está comiendo en exceso le cuesta menos a corto plazo, pero socavará su presupuesto cuando tenga que comprar medicina para la presión alta y la diabetes? ¿Cómo posicionar en su mente la comida fresca y verde, al lado de la comida basura? La Liga contra la Obesidad y la agencia de publicidad Néstor Ahumanda planean hacerle la guerra el próximo año a la comida sin valor nutritivo. Juntos quieren lanzar una campaña publicitaria en favor de los alimentos saludables: Cómo comer mejor sin dejar de comer. Todavía están buscando patrocinadores, porque ni la acelga ni las remolachas se promocionan solas. Pero si lo consiguen, sería el primer esfuerzo por educar al pobre gordo. |
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