Banco de Guatemala prevé menor crecimiento del PIB

Ensayo sobre la ceguera es quizá una de las novelas más notables del Premio Nobel de Literatura, José Saramago. El libro narra la historia de un país cuyos habitantes inesperadamente pierden la visión, salvo una persona, que se convierte en el único testigo del horror y la miseria humana en que caen los ciegos en su intento por sobrevivir.

De igual forma parecía estar ocurriendo en Guatemala frente a la crisis financiera que azota al mundo. En pocos meses, los discursos de las autoridades que aseguraban que el país estaba mejor preparado para enfrentar los shocks externos y que lograría desacoplarse para no resentir la debacle mundial han dado paso a un creciente pesimismo.

Las empresas reportan una caída en sus ventas debido a un menor gasto de los hogares, los exportadores resienten la caída en los precios de las materias primas y la falta de crédito de los compradores internacionales para poder levantar las cosechas, y los bancos se muestran renuentes a prestar, debido a la desconfianza y el recorte de líneas de crédito del exterior, fruto del reconocimiento de que no somos inmunes ni mucho menos.

Antonieta de Bonilla, presidenta del Banco de Guatemala, señaló ayer que, de acuerdo a estimaciones preliminares realizadas con modelos económetras, la economía nacional podría crecer entre 3.4 a 4.0 por ciento en 2009; la estimación de septiembre era de 4.2 por ciento. Los técnicos del banco central esperan para fin de mes los resultados de las encuestas a empresas, para determinar la proyección de crecimiento de la política monetaria y crediticia.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) advirtió ayer que la economía mundial entrará en una recesión en 2009. El crecimiento global será de sólo 2.2 por ciento; el organismo define como recesión un crecimiento menor al 3 por ciento. La economía de EE.UU. sufrirá una contracción de 0.7 por ciento en 2009 y las 15 economías de la Euro Zona se contraerán un 0.5 por ciento, lo cual afectará las exportaciones, remesas, turismo e inversión extranjera a Guatemala.

Preparan Plan de Estímulo

Con el fin de mitigar los impactos de la crisis financiera mundial y reactivar la economía guatemalteca, el Gabinete Económico del Gobierno prepara un Plan de Estímulo Económico, que ya ha sido presentado en los últimos días a banqueros, empresarios y economistas, para consensuarlo con el sector privado y recoger sus sugerencias.

Rómulo Caballeros, ministro de Economía, señaló que el plan será consensuado con los sectores sociales para que sea un plan de unidad nacional; el proyecto contempla elevar el gasto público hasta alcanzar un déficit fiscal del 2 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), como una medida contracíclica para estimular el crecimiento de la economía, invertir en proyectos de vivienda, producción de alimentos y reactivar el crédito.

Antonieta de Bonilla señaló que algunas medidas en materia de política monetaria son garantizar la liquidez y el mantenimiento de las líneas de crédito para los bancos, para lo cual han habilitado mesas de dinero en quetzales y en dólares utilizando las reservas internacionales, y se hacen gestiones ante los organismos financieros para que mantengan el crédito; además, analizan negociar una línea de crédito contingente con el FMI, que podría otorgar un monto de hasta US$1,200 millones para ser usados en caso de emergencia.

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