La Gran Guerra

¿Por qué la amapola?

En los eventos que conmemoraron, el martes, el 90 aniversario del fin de la Primera Guerra Mundial, abundaron las amapolas rojas. La costumbre de recordar a los caídos de esta manera tiene origen en el breve poema “En los campos de Flandes”, escrito por John McCrae, médico militar canadiense, el cual retrata la crueldad de la guerra de trincheras. Los campos en esta localidad belga estaban cubiertos por esta flor en pleno fragor de la batalla.

Cuatro años y cuatro meses

La Primera Guerra Mundial estalló el 28 de julio en 1914. Las hostilidades acabaron al establecerse entre Francia y Alemania un armisticio el 11 de noviembre de 1918 (en la hora 11, del día 11, del mes 11). El fin definitivo del conflicto tuvo lugar con la firma del Tratado de Versalles, el 28 de junio de 1919. Sin embargo, los duros términos de este fueron instrumentales en ocasionar el estallido de la Segunda Guerra Mundial, dos décadas más tarde.

El detonante

La Primera Guerra Mundial se inició un mes después de que fuera asesinado en Sarajevo, Serbia, el archiduque Francisco Fernando y su esposa Sofía, herederos del trono del imperio austro- húngaro.

Austria–Hungría le declara la guerra a Serbia. Alemania les respalda, con el apoyo de Turquía y Bulgaria. Rusia, por su parte, sale en defensa del país eslavo, al igual que Francia y Gran Bretaña. Estados Unidos se suma en 1917.

Los países involucrados

Potencias Centrales: Imperio Austrohúngaro, Bulgaria, Imperio alemán, Imperio otomano.

Aliados: Francia, Bélgica, Gran Bretaña, Canadá, India Británica, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Australia, Terranova, Italia, Imperio ruso, Estados Unidos, Serbia, Montenegro, Japón, Rumania, Grecia y Portugal.

El hambre mató a los civiles

Más de 8 millones de personas no combatientes fallecieron en la Primera Guerra Mundial. La gran mayoría, a consecuencia de la hambruna. El país proporcionalmente más afectado por el conflicto fue el Reino de Serbia, que perdió, entre muertes civiles y militares, al 16 por ciento de su población total.

Las líneasde la muerte

Millones de soldados perdieron su vida en el Frente Occidental, marcado por 760 kilómetros de trincheras en donde se resguardaban y pretendían avanzar los combatientes de uno y otro bando.

>De 1914 a la primavera de 1918, el avance para ambos bandos se limitó a 9.16 kilómetros.

>Comprendía de Suiza al Canal de la Mancha.

>Además del riesgo de morir por fuego enemigo (bayoneta, ametralladora automática o granada), miles fallecieron por enfermedad. Las trincheras estaban infestadas por millones de ratas.

>Otro problema eran los piojos. Además de la picazón que generaban, eran causa de la fiebre de las trincheras. Abundaban también las ranas y las liendres.

>Además, debían lidiar con ataques con gas. Se empleó cloro, fosfogeno, bromuro de jilito y gas mostaza. Se cree que los alemanes emplearon 68 mil toneladas de gases, los franceses 36 mil y los británicos 25 mil. Se calcula que 91 mil 198 personas perdieron la vida por esta causa; sin embargo, centenares de miles quedaron con los pulmones dañados de por vida.

El libro

“Sin novedad en el frente”        Diez años después de finalizada la guerra, el novelista alemán (y veterano del conflicto) Erich María Remarque publicó esta novela, en la cual narra el horror vivido en las trincheras. Su adaptación fílmica ganó el Premio Oscar a la mejor película en 1930.

Batallas históricas

Marne, Francia: en la ofensiva del 6 al 12 de septiembre de 1914, se detuvo la ofensiva alemana y se inició la guerra de trincheras, que dominó las hostilidades los siguientes años. Murieron más de 600 mil soldados.

Gallipolli, Turquía: las tropas aliadas intentaron sin éxito controlar el estrecho de los Dardanelos. La campaña duró casi un año (de febrero 1915 a enero 1916) y murieron más de 125 mil soldados.

Verdún, Francia: La más larga batalla de la guerra: entre febrero y diciembre de 1916, perdieron la vida alrededor de 300 mil soldados. Franceses y alemanes pretendían el control sobre el río Mosa. Prevalecieron los galos.

Somme, Francia: En el primer día murieron 19 mil 240 soldados británicos. Se inició el 1 de julio y finalizó el 18 de noviembre de 1916. Pretendía romper el dominio alemán al norte y sur del río Somme. Murieron más de 310 mil soldados.

Passchendaele/Ypres, Bélgica: La tercera batalla en el lugar se inició el 31 de julio de 1917 y finalizó el 1 noviembre. Las bajas, en promedio, por día, fueron 5 mil. Al final, murieron 500 mil soldados británicos.

Los países que surgieron

>Polonia obtiene su independencia.
>Surge la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas.
>Nacieron Austria, Hungría, Checoslovaquia y el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos (posteriormente Yugoslavia).
>Fueron depuestos el zar Nicolás de Rusia, el emperador Carlos I de Austria-Hungría, el káiser de Alemania Guillermo II y el sultán Abdul Hamid II del imperio Otomano.

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