Productores ya operan con pérdidas con el café a US$101.
Vernick Gudiel
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La gran Depresión de 1930 fue la ruina de muchos caficultores y de los bancos que los financiaban.
El precio del grano ha caído US$50 desde agosto.
La prosperidad económica a partir de 1922 colmó de muchas expectativas a los cafetaleros guatemaltecos. Las buenas ganancias de los años 1924-1928 permitieron a muchos sanear sus fincas, hacer inversiones y nuevas plantaciones, pero no se imaginaron que tal auge traería una nueva baja.
Los primeros signos se sintieron en 1928; pocos supieron interpretarlos. El 29 de octubre de 1929 se derrumbó la Bolsa de Nueva York y los precios de las materias primas cayeron verticalmente.
La Gran Depresión inauguró años de precios bajos para el café, sumiendo al país en una larga y profunda crisis. Así describe Regina Wagner a la Gran Depresión Mundial en su libro Historia del Café de Guatemala. Aunque ningún analista espera que la actual recesión mundial alcance el nivel de la Gran Depresión, no se necesita una caída tan drástica para sumir a los caficultores en una severa crisis. Los precios del grano para entrega en diciembre han perdido US$50 desde que pinchó la burbuja de las materias primas en el mes de agosto, y cerraron ayer a US$101.60 por quintal en la Bolsa Mercantil de Nueva York.
“Sólo con estar debajo de US$120 ya es terrible, por debajo de los US$100 va a complicar a muchos”, advierte Gerardo de León, gerente de Fedecocagua, quien señala que miles de productores ya están operando con pérdidas debido a que el costo de producir un quintal de café oro asciende a US$120 por el alza de los fertilizantes, la mano de obra y las tasas de interés de préstamos.
La crisis financiera toma en mal momento a los caficultores, con la falta de financiamiento para levantar sus cosechas, las tasas de interés subiendo y los costos de producción altos, auguran un mal año y lo peor es que nadie sabe cuándo tocará fondo.
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