La Ciudad de Guatemala contra los no videntes

Bryan y Óscar son inseparables. Se levantan a la misma hora, van juntos al trabajo y a la universidad; y regresan a casa a dormir en el mismo cuarto. Óscar descansa al lado de la cama de Bryan, con el sueño ligero por si Bryan le necesita en mitad de la noche. Amanece y Óscar estira las patas, sacude su peluda cabeza y bosteza enseñando los dientes. Comienza su trabajo: el perro lazarillo guía a Bryan, un no vidente, por una ciudad laberíntica, en la que los baches y los rótulos en mitad de la acera son peligros al acecho.

A diferencia de otros países, en Guatemala los semáforos no tienen sonido, los buses no hacen paradas fijas, y las banquetas se tapizan por ventas y tragantes.

Bryan y su perro salen de casa en Boca del Monte y se dirigen a una radio en la zona 9, donde trabajan, después van a estudiar locución en la San Carlos. El primer desafío es subir al bus.
¿Cómo saber si el motor que tose  frente a ellos es de la 40 R o de la 65?, “el ayudante grita. Si no, le pregunto a alguien”, dice Bryan, pero si es el único esperando, el bus pasará de largo. El segundo desafío es que los dejen subir. “Cuando nos ven con el perro o con bastón siguen”, explica Bryan. No les gusta parar porque los ciegos no deben pagar. Bryan siempre paga.

Cuando han logrado subir, Bryan va pendiente de las señales que le dicen dónde está. El ruido excesivo de tránsito le indica que llegó al Periférico, el olor del mercado le da otra pista, el brinco al pasar por un túmulo le alerta de que su destino está cerca. En Guatemala viven 111 mil personas con discapacidad visual. El 62 por ciento la adquirió por un accidente.

La Municipalidad planea corrugar ciertas áreas de las banquetas para que sepan a qué distancia del final de la acera se encuentran. Han empezado con la 6ª. avenida de la zona 10. El proyecto pretende también implementar semáforos sonoros –actualmente hay uno, en la zona 4– y  adecuar la nueva línea del Transmetro para no videntes. “Cambiar todos los semáforos es caro y complicado, pero vamos poco a poco”, dice Juan Roberto Brenes, de la comuna.

Rafael Montoya camina a diario 10 cuadras a oscuras, cruza al menos 12 calles donde avanzan vehículos a los que no ve y sortea una docena de baches y alféizares saltones. Son las 7:30 de la mañana cuando deja a su hija en el colegio Casa Central, ella le ha guiado hasta allí. Pero ahora la niña se queda en clases y el resto del camino debe enfrentarlo solo. Enfila por la 13 calle hasta la Biblioteca Nacional. Avanza con su bastón al frente, detecta que topa en un paral  y se mueve unos centímetros. Pero un golpe en la cabeza le avisa que el paral era la base de una cabina telefónica. Para cruzar la calle se sitúa en la esquina y despeja los oídos. El ruido de motores parados en un lado y vehículos en marcha en el otro le dirán cuándo atravesar.

A Bryan, Óscar le ayuda, está entrenado para caminar sobre el paso cebra (cuando hay). Como Óscar viven ocho perros en Guatemala. Conseguirlos no es fácil y mantenerlos menos. Bryan gasta cerca de Q1 mil mensuales en concentrado y veterinario. Óscar fue educado en Estados Unidos y vino hace seis años. Hay ocasiones en las que en restaurantes y centros comerciales le niegan la entrada y Bryan tiene que lidiar con encargados de seguridad. En la encuesta hecha por el INE, el 81 por ciento de los discapacitados confesó que no va a restaurantes.

Óscar le indica a su dueño cómo salir a la calle, salen y se topan con una ciudad que no se ve, pero se escucha y se siente.

*Con información de Enrique Naveda.

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