El sepultero bromista que mordió un hueso y se murió

Un sepulturero bromista mordió el hueso de un difunto y falleció por llevárselas de muy chistoso. Melenudos en auto trataron de ultrajar a dos menores. Un muerto con una estaca atravesada parece drácula. Cuatrocientas trampas colocadas para atrapar a la mosca. Suegros encolerizados le dan leñazos al yerno. Un hombre grita “arriba Sanarate” y lo balean. Ladrones visitan cuatro comercios. Pastor extravió a una cabrita negro con café. Niña gana muñeca en rifa benéfica. Joven pierde su billetera. Cantinera pide castigo para grupo de revoltosos.

 Si los periódicos escribiéramos hoy noticias como estas, muchos lectores se quejarían de que les faltamos al respeto. No sólo a ellos, sino a sus muertos y a su intelecto. Nos recriminarían las comparaciones y la falta de tacto. Las noticias tan poco trascendentes junto a hechos de relevancia nacional.

Pero hace 50, 40 y 30 años, no incomodaba, y nadie refunfuñaba tampoco, que los diarios incluyeran información tan peculiar, por llamarla de alguna manera, ante el poco caudal de noticias y los formalismos para presentarlas. Los periódicos guatemaltecos de mediados del siglo XX se esmeraban por ser sobrios. El humor y el sarcasmo no era parte de su estilo. Y sin embargo, muchas líneas que pretendían ser solemnes resultaron en un chiste.

 “No sólo no les dan azúcar sino las tratan de mal modo”, denunciaba una nota sobre el mal trato que le dio el interventor del azúcar a 35 mujeres de Mixco. “Una mujer capitalina complicada en secuestro”, señalaba otro reportero que quizás quiso decir “implicada”. “Muere arrollado por un auto fantasma”, decía una nota para dar a entender que el vehículo no fue identificado.

 En las amarillentas hojas de los periódicos se encuentran muchos de esos titulares que fueron noticia. Se los topa uno por casualidad, cuando hace revisiones en la hemeroteca en busca de un hecho en particular. La búsqueda se alarga porque es imposible vencer la curiosidad de ver qué hay detrás de tan jocosos titulares. Y termina uno ahí, riéndose solo, en la silenciosa sala de la Hemeroteca Nacional, con ganas de codear al lector de la mesa de al lado y decirle: “Venga, mire lo que encontré”.

Hace 50 años, al igual que ahora, los titulares de las noticias debían idealmente llenar la línea que ocupaban. Los espacios en blanco eran indeseables. Pero la dificultad con la linotipo (la máquina que usaba plomo derretido para la composición tipográfica mecánica) era que no había posibilidad de jugar con el tamaño de las letras y la distancia entre ellas. Entonces, en su búsqueda de que el titular quedara “cabal”, el jefe de la redacción le enviaba al linotipista titulares cuadrados con las palabras más acertadas. Pero no siempre las encontraba. De ahí que se publicaran títulos como: “Piden construcción de su colonia aquí” o “Se disputaban el amor de una joven a machetazos: un muerto”.

La destreza consistía en rellenar los renglones. Pero muchos titulares simplemente son inexplicables. “Se recuperó la temperatura desde ayer”, decía un diario que nunca especificó en dónde estaba perdida la temperatura. Otro rezaba: “Mata a pariente por discusiones muy ligeras”.

 Quizá los periódicos seríamos más entretenidos si tuviéramos menos gazapos aburridos (porque nos seguimos equivocando, por supuesto) y más erratas ingeniosas. Tal vez engancharíamos a más lectores que hojean con prisa el diario, si además de las noticias calamitosas también contáramos la historia de una “dama de sociedad”, esposa y madre de seis hijos que “dispone de tiempo”. Y le ganaríamos la atención al café y al desayuno si publicáramos noticias como la de los tripulantes de una radiopatrulla que burlaron a un ciclista que chocaron diciéndole: “Espérenos aquí un ratito, sólo estamos siguiendo a un tipo”, y el pobre muchacho esperó y esperó y casi se desmaya por recibir tanto sol, porque creía que los policías cumplirían su palabra.

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