El último día de Luther King

El tercer lunes de enero de cada año los estadounidenses honran la vida y logros del reverendo Martin Luther King Jr., (1929–1968), quien en 1964 obtuvo el Premio Nobel de la Paz, luego de encabezar el movimiento que otorgó los derechos civiles de los afroestadounidenses.

En lo personal, su protesta pacífica, pero clara y directa me apasiona. Y es por eso, que hoy celebro junto a sus miles de seguidores su testimonio de vida. Qué mejor que compartir con ustedes extractos del un valioso documento que Michael Friedman, del Servicio Noticioso de Washington adjunto a la Oficina del Departamento de Estado ha producido, y que en este día nos hace recordar que el éxito del ser humano llega hasta donde terminan sus sueños.

“El 4 de abril de 1968, en Memphis, Tennessee, la bala de un asesino terminó con la vida de Martin Luther King, líder del movimiento pacífico de los derechos civiles en EE.UU. Tenía 39 años. Los médicos forenses indicaron que King murió como si hubiese tenido el corazón de una persona de 60 años, porque llevó consigo la carga de muchos durante mucho tiempo. Unos 100 mil estadounidenses estuvieron afuera de la iglesia al momento de su funeral”.

Un día antes, como parte de su “campaña por los pobres”, King hacía obra a favor de los trabajadores del basurero, de raza negra, declarados en huelga. Su último discurso se basó en sus estudios de vida, la Biblia. Y probaría ser profético:

“Bien, no sé qué sucederá ahora; hay días difíciles por venir. Pero no es importante para mí ahora, porque he subido a la cima. Y no me preocupo. Como cualquier otra persona, me gustaría tener una vida larga, en que la longevidad tenga su lugar. Pero eso no me preocupa ahora. Sólo quiero hacer la voluntad de Dios. Él me permitió subir a la cima de la montaña. Y desde ahí pude ver la Tierra Prometida. Puede que no llegue ahí con ustedes. Pero quiero que sepan esta noche que nosotros, como pueblo, llegaremos a la Tierra Prometida. Y estoy feliz esta noche; no estoy preocupado por nada; no tengo temor a ningún hombre. Mis ojos han visto la gloria del advenimiento del Señor.

El año de 1968 hubo conmoción política en todo el mundo. Dos meses después, otro asesino acabó con la vida del senador Robert Kennedy, que como fiscal general proporcionó ayuda a activistas de los derechos civiles.

El asesinato de Luther King provocó amotinamientos en más de cien ciudades de Estados Unidos, amenazando convertir la lucha pacífica de los afroestadounidenses en una violenta confrontación racial.

La experiencia histórica afroestadounidense siempre será única. Pero la significativa aplicación federal del derecho de voto, brindó a los estadounidenses de raza negra los recursos que los inmigrantes y otros grupos minoritarios han usado para alcanzar el sueño americano. En Estados Unidos, los electores ejercen un poder político real. Con el voto, en el tiempo, la igualdad legal y política para los afroestadounidenses han producido frutos.

Por ejemplo, John R. Lewis, del grupo activista de los derechos civiles de Freedom Riders, fue golpeado por una muchedumbre en la ciudad de Montgomery, Alabama, en 1961. En la actualidad, representa al 5o. Distrito del Congreso del Estado de Georgia en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Casi 50 de sus colegas en el Congreso son afroestadounidenses y ejercen un poder político como presidentes de influyentes comisiones en el Congreso.

En 1963, Denise McNair se encontraba entre las niñas que murieron cuando integrantes de un grupo racista bombardearon la iglesia bautista de la 16a. calle en Birmingham. En 2005, su amiga Condoleezza Rice ocupó el cargo de Secretaria de Estado.

Indudablemente, el movimiento de derechos civiles forzó al pueblo estadounidense a confrontar directamente la contradicción entre sus ideales y la realidad de segregación y desigualdad. Al hacerlo, impulsó a la nación en la ruta hacia una igualdad racial completa.

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