Ante crisis en EE.UU., Grupo Fogel vende refris en África

A partir de julio de 2008, conforme se agudizaba la recesión económica global, las exportaciones han perdido el dinamismo de los últimos años y empezado a decrecer; en enero pasado los envíos a Estados Unidos, nuestro principal socio comercial, ascendieron a US$209.4 millones su nivel más bajo desde enero de 2000 (US$197.4 millones), mientras que las ventas al resto de Centroamérica resintieron, al fin, el impacto de la crisis.

Grupo Fogel produce 90 mil refrigeradores industriales al año para embotelladoras y hoteles, de los cuales el 90 por ciento se exportan, principalmente a Centroamérica un 56 por ciento, 19 por ciento a Estados Unidos, 24 por ciento a Suramérica y un 1 por ciento al Caribe.

Ante la caída de la demanda en sus mercados tradicionales, la empresa buscó oportunidades en otras latitudes, lo que los llevo a incursionar en África –en países como Tanzania, Ghana y Sudáfrica, este último país al que acaba de enviar 20 contenedores con congeladores que serán utilizados durante el Campeonato Mundial de Futbol 2010– y el cono sur –principalmente Argentina y Chile– donde los gastos de transporte se han abaratado y algunos productos guatemaltecos ya están exentos del pago de aranceles.

“Si nuestros mercados geográficos tradicionales están contraídos, tenemos que buscar otros mercados y es factible lograrlo en las circunstancias en las que estamos. No sólo puede ser un mercado geográfico, sino nuevos segmentos donde no participábamos”, expuso Jacobo Tefel Farrer, gerente de Grupo Fogel, durante la conferencia “Estrategias para enfrentar los cambios en la economía mundial y desarrollar oportunidades de negocios” organizada por la Cámara de Industria de Guatemala (CIG).

La recesión económica en Estados Unidos ha ayudado a desarrollar la creatividad del Grupo Fogel, llevándolo a incursionar no sólo a países donde nunca había planeado penetrar, sino también a explorar nuevos segmentos del mercado como equipos para laboratorios y bancos de sangre; además de desarrollar una nueva gama de refrigeradores abiertos especialmente diseñados para supermercados o aparatos que reducen el consumo de electricidad hasta en un 35 por ciento mediante el uso de controles electrónicos.

 “No se debe posponer el desarrollo de nuevos productos y estrategias competitivas porque eso nos va a permitir estar mejor posicionados que nuestros competidores cuando salgamos de la crisis”, añade Tefel.

Recortar gastos

José Manuel Tojín, gerente de la fábrica de calzado Tojín Hermanos, coincide con Tefel en la importancia de actualizarse y estar a la vanguardia en el uso de nuevas tecnologías.

“Hemos viajado a Italia, España y México para contar con la más avanzada maquinaria y tecnología en suelas, tacones y suministros para la elaboración de calzado y hemos invertido en nuevos moldes para ofrecer una variedad de modelos”, explica Tojín. Una innovación ha sido la fabricación de calzado con suelas resistentes a los hidrocarburos.

El empresario recalca, además, la importancia de reducir los inventarios ya que las materias primas representan un capital dormido y ocupan un espacio en las bodegas que no se aprovecha: “Hay que trabajar sólo lo que nos pidan. Anteriormente  cometimos el error de mantener cantidades de 400 mil pares de suelas con un valor de Q10 cada uno. Hoy si no hay pedidos, nuestra gente se va a su casa a descansar”, una medida que han aplicado desde cementeras a automotrices para adecuar su producción a la demanda.

La crisis también requiere una buena dosis de optimismo y confianza, dos características claves de un empresario, para proyectar una imagen positiva a sus colaboradores: “Tenemos que tener constantes reuniones con nuestro personal operativo y nuestro personal porque un empresario tiene que inyectar positivismo”, concluye Tojin.

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