Inguat reporta aumento en el número de turistas

Tras los días de asueto llegó la hora de hacer cuentas y calcular el balance económico de la Semana Mayor.

El Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) informó que el número de turistas extranjeros que visitaron el país durante la semana mayor aumentó de 42 mil 242 en 2008 a 48 mil 926 este año, un incremento de 16 por ciento. “El incremento se debe a que se está empezando a enseñar la riqueza que tenemos”, afirma su director Roberto Robles.

Según sus estimaciones, el 33.8 por ciento de los turistas extranjeros (16 mil 548) arribaron por la vía áerea, un 58.9 por ciento por vía terrestre (28 mil 826) y un 6.2 por ciento fueron turistas de menos de 8 horas que arribaron a bordo de barcos cruceros (3 mil 38). El 37 por ciento provenía de El Salvador, un 28 por ciento de Honduras, un 7 por ciento  europeos, 7 por ciento estadounidenses, 6 por ciento mexicanos y  5 por ciento de Costa Rica.

El Ministerio de Turismo de El Salvador reportó que el número de ciudadanos salvadoreños que visitó Guatemala durante la Semana Santa fue de 25 mil 515, una baja del 14 por ciento respecto a los 29 mil 665 reportados durante el período de 2008.

Turismo nacional a la baja

En Monterrico, a pocos días de que comenzaran las vacaciones, los hoteleros veían con preocupación que las reservaciones eran menores que en años anteriores. Tomás Stutzer, presidente de la Asociación de Hoteleros de ese municipio afirma que el turismo se redujo en un 10 por ciento en comparación con 2008.

El Jueves Santo por la tarde el hotel Bahía Azul, en Livingston, lucía medio vacío . Ian Chew, presidente del Comité de Autogestión Turística de Livingston, estima que el número de visitantes cayó entre un 30 a 35 por ciento.

Igualmente, Gabriel Queché y María del Carmen Ponce, presidentes de las Cámaras de Turismo de Sololá y Las Verapaces, calculan que el turismo interno en sus respectivas regiones se contrajo entre un 10 a un 15 por ciento.

 Robles se mostró escéptico: “Según los comentarios del sector, todos los años vamos con baja pero cuando uno mira las fotografías vemos que no es cierto”.

¿Y qué hay de los parques de diversiones? Según Jorge Chacón, gerente de mercadeo del Instituto de Recreación de los Trabajadores de la Empresa Privada de Guatemala (Irtra) 247 mil 210 personas visitaron los parques durante la Semana Santa de 2008, cifra que aumentó a 248 mil este año. Mientras que los parques de Xetulul, Amatitlán y Petapa fueron los más concurridos, con un aumento de 9, 4 y 2 por ciento respectivamente, Xocomil tuvo una baja de 10 por ciento con respecto a 2008.

Según el Inguat, 1.7 millones de turistas arribaron al país en 2008; para este año pronostica que serán 1.8 millones, sin embargo, el Banco de Guatemala prevé  un menor ingreso de turistas debido a la crisis económica mundial.

Grupo Taca, que transporta al 30 por ciento de los viajeros que arriban vía aérea a Guatemala (325 mil pasajeros en 2008), reporta que el flujo de pasajeros entre EE.UU. y Centroamérica se ha reducido un 15 por ciento desde octubre pasado  y el tráfico intracentroamericano que es mucho de negocios ha bajado.

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