“Los gobiernos deben hacer un gasto productivo”

¿Cómo evalúa a la economía de Guatemala?

–  Guatemala está sufriendo como el resto de Centroamérica por la contracción del turismo, las  remesas y de las exportaciones, sobre todo a Estados Unidos. Por ese lado, Guatemala tiene perspectivas de ingresos muy bajas. Pero se han tomado medidas razonables a partir de una situación fiscal relativamente sana.

¿Hemos tocado fondo en esta crisis o todavía falta camino?

– Definitivamente no, porque venimos un poco rezagados. El impacto de la crisis no es tan alto como en Estados Unidos pero sí va a durar un par de años. En 2011 podría  verse una recuperación de la exportación de textiles y de manufactura ligera. Pero si la crisis global se traduce en más proteccionismo podría durar más.

¿Los gobiernos han tomado medidas adecuadas para mitigar los efectos de la crisis?

– Sí, los países centroamericanos están tomando medidas razonables. Guatemala negoció un acuerdo de disponibilidad financiera con el Fondo Monetario Internacional (FMI) de US$935 millones que es una garantía para que la liquidez en el mercado financiero no desaparezca.

Los países del Istmo, ¿están mejor preparados que antes para enfrentar la crisis?

– Tenemos una mejor situación fiscal. La crisis de la deuda fue algo que dejó a los gobiernos sin financiamiento mientras que hoy las relativamente sanas políticas fiscales le dan chance de endeudarse. En esa época la crisis nos pegó de una manera en la que los gobiernos no podían hacer mucho para evitarla. Ahora están haciendo lo suyo, pero es importante gastar en inversiones que sean productivas, es decir que a mediano plazo impulsen más crecimiento y más desarrollo.

¿Qué opina sobre la flexibilización laboral como una medida para evitar el desempleo?

– En tiempos de crisis en vez de despedir al 10 por ciento de los trabajadores uno puede bajar el 10 por ciento de la planilla a través de un horario laboral diferente. A la empresa le da más o menos igual en términos de costos que cortar el 10 por ciento al 10 por ciento del personal pero saliendo de la crisis es mejor para la empresa que todo el mundo vuelva a hacer labores completas que volver a recontratar un 10 por ciento de su fuerza laboral, lo cual es mucho más caro y no es rápido.

¿Qué más pueden hacer las empresas para mantenerse a flote ante esta coyuntura?

– Ajustarse un poco el cinturón, no  bajar costos a lo loco sino identificar qué  costos contribuyen a crear valor y qué parte no, sin afectar mi oferta al cliente.  La segunda cosa es hacer un buen análisis competitivo de dónde está el lucro. Tercero, encontrar negocios relacionados adicionales que  les permitan subsistir.

¿Cuáles son las estrategias claves para  afrontar la crisis?

– Lo del gasto fiscal es valioso pero creo que lo que deberían hacer es un gasto productivo. Los proyectos de infraestructura, de mejora educativa, la tecnología, es una buena inversión que ayuda a salir de la crisis y apuntalar el crecimiento de 2010 y de 2011. Segundo, tener cuidado de que el sistema financiero no tenga contagios. Tercero, asegurarse de no perder mercados  interancionales porque una reacción natural en estos momentos de crisis  es aumentar el proteccionismo.

Dada la contracción actual del mercado  estadounidense, ¿qué tan factible es apostarle a nuevos mercados?

– El problema es que no es una crisis estadounidense, sino global. Pero hay una clara tendencia en todos los mercados del mundo de buscar mejores relaciones precio-valor. Es el momento donde los países como Guatemala tienen la oportunidad de ganarle a otro exportador ese mercado.

 ¿De qué manera han cambiado los patrones de consumo?

– Esta generación va a quedar marcada por esta crisis por el resto de su vida. No va a volver a tener el mismo consumo irresponsable que tuvo antes. Creo que hay oportunidades a futuro de encontrar nuevos nichos.