El príncipe azul del cardamomo

Siempre recordaba esta historia: “Cuando cumplí 14 años acompañé a mi padre a comprar ganado a Jalapa. En esa ocasión mi regalo fue comer mangos debajo del árbol de donde los cortaron”. Óscar Alfredo Chavarría Caal, se las contó varias veces a sus hijos.

Nació el 22 de abril de 1929 en Cobán, Alta Verapaz. Sus años de estudio se limitaron a la primaria porque desde muy temprana edad se incorporó al negocio de la familia, vender y comprar ganado vacuno. “Debido a la falta de recursos económicos, los viajes los hacían a pie y se turnaban las mulas ya que no tenían suficientes para todos”, comenta María Dolores Chavarría, su hija. Esos viajes y las negociaciones que desde pequeño escuchó lo convirtieron en un hábil comerciante y en un visionario de los negocios. Le apostó a los cultivos de café, pimienta y cardamomo en el mejor momento.

Empezó comprando café en cereza que vendía a empresas como Camec, el Beneficio Magdalena y el Comercio Quirin, y así empezó a generar capital. En los meses bajos de café comercializaba pimienta secándola en su casa. Los negocios fueron bien, el 21 de julio de 1977 formó su empresa “Comercial Óscar Chavarría”, actualmente dirigida por sus hijos María Dolores y Mario Roberto. Chavarría y otros 10 productores de cardamomo se dieron cuenta de que los exportadores obtenían más utilidades que los productores y procesadores. Decidieron probar suerte en esa área y formaron la Asociación de Procesadores de Cardamomo de Alta Verapaz, en septiembre de 1993, Chavarría fue el primero en presidirla.

A quienes conocían su problema de la vista (era daltónico) les admiraba cuán certero era para evaluar la calidad del cardamomo, pues para ello se basan en el color de la semilla.

En su tiempo libre disfrutaba de estar en familia, escuchar canciones de Vicente Fernández y comer carne asada con chirmol. Los sábados gustaba ir de pesca con sus amigos, sin embargo, su verdadera pasión fue el fútbol y su equipo favorito, el Club Cobán Imperial. En varias temporadas dirigió el club, y cuando no, lo apoyó económicamente por más de 30 años.

Chavarría sabía cómo marcar una distancia sin levantar el tono de voz. “En ocasiones cuando el equipo no estaba rindiendo nos decía: ‘el club le da al equipo sus sueldos a tiempo y a cambio ¿ustedes qué me están dando a mí?’”, recuerda el comentarista deportivo José Emilio Mitrovich. “Sabía cómo presionar para que no bajáramos la guardia”, agrega.

En el tiempo que lideró a los príncipes azules del Cobán Imperial obtuvo varios logros, como en 1980 cuando ganaron el sub campeonato. Y aunque siempre se lamentó de no haber podido llevar a su equipo a la primera división, ganó otra batalla contra su alcoholismo. Pasó los últimos 40 años sin probar una copa.

Chavarría era una persona muy organizada y cada minuto de su día estaba destinado para algo específico. “Tenía disciplina hasta en la dieta. No aceptaba invitaciones a comer si era fuera de sus horarios de comida”, comenta su amigo Manuel Salvador Polanco. También ponía especial atención a la cuadra de su empresa, él personalmente la inspeccionaba para que quedara bien barrida.

En ocasiones tuvo que interceder ante las autoridades municipales para que los bomberos voluntarios recibieran un porcentaje por la extracción de cardamomo. “Cuando la municipalidad cambiaba de autoridades a veces no les querían dar ese dinero”, explica María Dolores.

Chavarría se casó el 18 de septiembre de 1954 con Margarita María Coy Hun con quien procreó a sus seis hijos: Ana Mercedes, María del Carmen, Aura Marina, Mario Roberto, María Dolores y Olga Estela.

Murió a los 80 años de cáncer en el hígado el 3 de junio pasado. Aunque ya no se le vará por las calles de su natal Cobán, seguirá siendo recordado. La 3a. avenida, entre 2a. y 3a. calle, de la zona 4 de la ciudad de Cobán se llamará Óscar Alfredo Chavarría Caal, como retribución al ejemplo que le dio a la sociedad cobanera.

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