Divisas por turismo bajan un 28 por ciento en junio

Los turistas extranjeros que arribaron a Guatemala durante el mes de junio gastaron US$69.9 millones, casi la mitad de lo registrado en el mes de enero pasado y una reducción del 28.1 por ciento comparados con los US$97.2 millones registrados en junio de 2008, según las estadísticas publicadas por el Banco de Guatemala (Banguat).

En mayo la reducción de las divisas fue del 22.6 por ciento, debido a la pandemia de gripe A H1N1 surgida en México que afectó al turismo mundial. Desde los atentados terroristas del 9 de septiembre de 2001 en Nueva York, EE.UU., la industria turística nacional no tenía una caída tan drástica en sus ingresos.

Carolina López, representante de Promotora Turística Panamericana (PTP), señaló que las ventas de paquetes bajaron hasta un 70 por ciento, las personas ya no están viajando a Guatemala debido a la crisis, el temor a contagiarse de la gripe A H1N1, y el escándalo del asesinato del abogado Rodrigo Rosenberg que le dio la vuelta al mundo y asustó al viajero de negocios (ejecutivos e inversionistas).

“A pesar de que  mayo, junio y julio son temporada alta (por las vacaciones en España o Estados Unidos) las ventas están bajísimas”, señala López, quien en sus 5 años de trabajar en PTP nunca había visto una caída tan severa. “De tener 15 reservas mensuales de turistas españoles, estamos recibiendo apenas 3”, agregó.

Mariano Beltranena, presidente de la Cámara de Turismo (Camtur), señala que desde los atentados del 9/11 no habían visto coincidir tantos factores que afectaran al mismo tiempo el flujo de turistas; en seguros le llaman clatch: la crisis económica mundial, la pandemia de gripe A H1N1, el tema de la inseguridad y el asesinato de Rosenberg, todo junto ha venido a golpear directa e indirectamente a la actividad turística nacional que ve cómo los turistas y viajeros de negocios se abstienen de visitar el país.

“De esta situación no se salva nadie, desde los grandes empresarios hasta los pequeños, desde líneas aéreas, pasando por los hoteles, hasta llegar a los vendedores de artesanías, restaurantes, meseros, toda la cadena de valor se ve afectada severamente, y en el interior del país se ha sentido más”, afirma Beltranena, quien opina que este es un problema  que excede la capacidad del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat).

En México se destinaron US$200 millones extras para recuperar la imagen del país después del brote de la gripe A H1N1, en Guatemala deberíamos hacer algo similar, buscar soluciones a la crisis dada la importancia del turismo por su impacto  y derrama económica que significa, concluyó el empresario.