Cuando funcionarios de educación de todo el mundo vienen aquí para ver por qué los estudiantes de Singapur obtienen tan buenos resultados en los exámenes internacionales de ciencia y matemática, no les lleva demasiado tiempo descubrir el secreto: hay una obsesión nacional con la educación.
Es una obsesión que, como pude observar a los pocos minutos de llegar al aeropuerto, se manifiesta hasta en los billetes de dólares del país. Mientras los billetes en Estados Unidos y Latinoamérica muestran imágenes de próceres del pasado, el billete de 2 dólares de Singapur –el de mayor circulación, ya que no hay otro de menor denominación aquí– muestra un aula con los alumnos escuchando atentamente lo que dice un profesor, con una universidad en el fondo. Debajo, se lee una sola palabra: “Educación”.
En el transcurso de una visita de una semana, encontré en todas partes síntomas de esta obsesión nacional: hay bibliotecas públicas en los centros comerciales, enormes titulares en los medios sobre estudiantes que sobresalen académicamente, y un Ministro de Educación que –tal vez sintomáticamente– también es Ministro Alterno de Defensa.
Hay algunas cosas que muchos países latinoamericanos, y Estados Unidos, podrían aprender del papel que ha jugado la educación en este país.
Hace apenas cuatro décadas, cuando Gran Bretaña le retiró a Singapur su estatus de colonia británica, este pequeño país era tan pobre que ninguna otra nación quiso hacerse cargo de su territorio. Su producto bruto en la década de los años sesenta era menos de la mitad del de Argentina, y similar al de México y Jamaica.
Hoy día, en gran parte por su énfasis en la educación, Singapur es el noveno país más rico del mundo en ingreso per cápita. Comparativamente, Estados Unidos ocupa el décimo lugar, Argentina el 81, México el 82, y Jamaica el 123.
En lo que hace a su sistema educativo, la historia de Singapur es asombrosa. Hace cuatro décadas, Singapur tenía un alto nivel de analfabetismo.
Hoy día, Singapur ocupa el primer puesto en los exámenes internacionales TIMSS destinados a evaluar la capacidad de los estudiantes de 4o. y 8o. grado en matemática y ciencias.
La Universidad Nacional de Singapur ocupa el lugar número 30 entre las mejores universidades del mundo del Suplemento de Educación Superior del Times de Londres. Comparativamente, la mejor universidad de América Latina en ese ranking, la Universidad Nacional Autónoma de México, está en el lugar 150.
“Para nosotros, la educación es una cuestión de supervivencia”, me dijo el presidente de la Universidad Nacional de Singapur, Tan Chorh Chuan. “Singapur no tiene recursos naturales, de manera que no podemos sobrevivir si no nos concentramos en formar gente preparada”. De hecho, este país de 4.6 millones de personas importa virtualmente todo, incluyendo buena parte del agua que consume.
¿Cómo lo hizo Singapur? Según funcionarios y académicos locales, el fundador del país, Lee Kwan Yew, tuvo la visión de convertir a Singapur en un país angloparlante con educación bilingüe, donde los estudiantes aprenden inglés como primer idioma, y su lengua materna –mandarín, tamil o malayo– como segunda lengua. Eso contribuyó a convertir a Singapur en un centro importante del comercio mundial, afirman.
También convirtió el sistema educativo en una de las más duras meritocracias del mundo, que produce trabajadores altamente calificados, y que exporta cada vez más productos de alta tecnología.
La meritocracia académica de Singapur empieza en primer grado, donde los niños son clasificados en un ranking según su desempeño académico, desde el primero hasta el último. En la primaria Rulang, una escuela pública con 2 mil 100 estudiantes, especializada en enseñanza robótica, los maestros me miraron un poco perplejos cuando les pregunté si informarle a una niña de 7 años que es la última de su clase no es someterla a una presión excesiva en un momento muy temprano de su vida.
“No”, me dijo la directora de la escuela Cheryl Lim. “Les decimos en qué lugar del ranking están para dejarles saber qué lugar ocupan en este momento, y que pueden mejorar el año próximo”.
Según el resultado que obtengan en un riguroso examen nacional al finalizar la escuela primaria, los estudiantes son destinados a diferentes escuelas secundarias, cada una de las cuales tiene una especialidad particular.
Por medio de un proceso que los funcionarios llaman “canalización”, las escuelas identifican las capacidades de los estudiantes, y los encauzan en diferentes vertientes académicas que finalmente los conducen a la universidad o a escuelas técnicas o vocacionales.
Al finalizar la primera etapa del secundario, los estudiantes deben rendir otro examen nacional, y según el resultado que obtengan, pueden ir a institutos politécnicos que producen técnicos especializados, o a institutos de Educación Técnica, que ofrecen certificados en peluquería, asistencia de enfermería y docenas de otros oficios.
Las autoridades educativas y académicas niegan que sea un sistema draconiano. Señalan que los institutos politécnicos y los institutos de educación técnica proporcionan una carrera –y autoestima– a todo el mundo.
“Esa es la joya de mi corona”, me dijo el ministro de Educación Ng Eng Hen en el curso de una entrevista. “Casi todos los países tienen buenas universidades, pero pocos tienen un buen sistema de escuelas vocacionales”.
Mi opinión: por su pequeño tamaño y su régimen autoritario –la broma en Singapur es que aquí hay tanta censura que no se puede ir a pescar, porque hasta los peces tienen la boca cerrada–, no se puede presentar a este país como un modelo a seguir.
No obstante, podemos aprender algo de su obsesión nacional con la educación, y de su red de seguridad académica para estudiantes de bajo desempeño. Tal vez deberíamos empezar por poner la palabra “educación” en nuestros billetes, para recordarnos constantemente de la importancia de un buen sistema educativo en la nueva economía global, cada vez más basada en el conocimiento.
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24 comentarios:
Víctor René Cordón Pauls: (2011-07-21 12:51:44 horas)
Muchos gobiernos, la mayoría en América Latina, ven la educación como un gasto y por ello le destinan muy pocos recursos. Pero deberían observar detenidamente estos ejemplos como el de Singapur y relacionar la educación con el desarrollo de los pueblos. "Aquel
que cree que la educación es un gasto, no ha calculado el costo de la ignorancia".
Bolivia Alarcón Peña: (2010-03-20 16:09:59 horas)
Que hermoso es conocer que se preparan profesionales con vocación, imaginese que exista una " canalización",donde se orienta al estudiante hacia la Universidad,Instituto o Escuela Vocacional, que visto de otra manera y utilizando los refrenes populares es como decir zapatero a tu zapato, o tambien cada maestro con su librito; este es un un gran ejemplo a seguir por parte de todos los responsables del sistema en nuestro país. Quien piense que la libertad sin responsabilidad es un éxito,jamás conseguirá sus objetivos.
jorge baños de mora: (2010-03-11 15:34:56 horas)
Sacar de dentro hacia fueratodo el potencial del deseo de triunfar sobre la anarquia de la ignorancia del desconocer, hace que todo pais que se libera del yugo opresor tienda a fortasleserce. considero que mi patria el Ecuador va en camino a ese objetivo.liberemonos de la incultura. felicitaciones Singapur.
Jorge Miranda Ocampo: (2010-01-26 13:26:51 horas)
Realmente como docente univcersitario de la Universidad Técnica de Oruro, me causa mucha sorpresa e interés ese mensaje sublimado sobre la importancia de la Educación Superior y la calidad Académica impuesta, me agradaria me hagan conocer programas, particularmente en area de sociales
Alba Torres: (2010-01-26 10:18:10 horas)
Colombia sería mucho mejor basada en laeducación, ideas "locas" como educar a los "desechables" haría todo un reciclaje social. La ecopedagogía como modelo pedagógico de nuestro país lider en biodiversidad, es la herramienta del posconflicto.
Estimado Henry muy cierto lo de Singapur, debemos de "vivir educacion", pero se reconoce que es un sistema que tiene como punto de partida una politica de gobierno.
Muchas gracias.
Alberto Lanchipa Ale: (2010-01-24 12:22:56 horas)
Resulta interesante leer analizar y reflexionar sobre educación. Singapur, Finlandia y otros paises es cierto han ido avanzando y desarrollándose significativamente en educación, logicamente sin renunciar a su pasado, su historia, pensando siempre en el futuro. Su experiencia es de ellos, que habra aspectos importantes que se pueden destacar no lo dudo, el hecho por ejemplo de hacer que la educación sea una obsesión para el poblador o introducir desde muy pequeños conocimientos utiles para la vida futura, creo que es interesante. Pero una educación que no parta de una análisis profundo filosófico, histórico psicológico, antropológico del hombre y de la sociedad donde se intenta implementar nos es educación, bien por estos paises, a los latinoamericanos, peruanos, etc, nos toca poner lo nuestro y proponer una educacíon que no sea calco ni copia, sino que responda y refleje nuestra realidad. Son tiempos de no copiar sino de avanzar construyendo su realidad, manos a la obra maestros
Victor Mendía : (2010-01-23 21:47:28 horas)
Esta visto que la educacion es el progreso y desarrollo de los pueblos, realmente si no adecuamos a nuestra gente a esta cultura de educar para construir y desarrollar su propio conocimiento no podremos salir de la probreza, entonces ahí esta el exito, hagamoslo.
Victor
julio césar castillo amado: (2010-01-22 22:47:16 horas)
La "obsesión" por la educación que tiene este pequeño país, con régimen autoritario, es digno de imitar porque demuestra la visión correcta de, cómo debe impulsar su desarrollo. Lamentablemente en el Perú el slogan "la educación es sinónimo de desarrollo" sólo queda en el papel porque a la clase política no le interesa que la población tenga una adecuada educación. A ellos sólo les interesa aplicar una "democracia" que se expresa en conducirno como borreguitos, cada 5 años, para elegirlos como gobernantes, congresistas o autoridades locales. Mientras no comprendamos que la educación no es gasto sino inversión, seguiremos siendo un país atrazado y dependiente de las potencias extranjeras y los grupos económicos dominantes.
Emiliano Mendoza: (2010-01-22 21:30:37 horas)
Qué interesante este artículo que nos hace reflexionar sobre la importancia de la Educación en este país de Sigampur que lo ha llevado a mejorar su sistema en todas las áreas de la vida social. Pues debemos valorar la Educación en nuestro país, dando más énfasis a la formación de los niños y jóvenes de nuetra patria para lograr una transformación holísitica.
Alberto Christin: (2010-01-22 17:07:14 horas)
Es notable el caso Singapur, y podemos aprender mucho de él, invito a visitar http://www.evaluacionesinternacionales.edusanluis.com.ar/
y a dejar vuestros comentarios
LUIS CASTAÑEDA R: (2010-01-22 12:30:44 horas)
No puedo menos que expresar mi admiración por lo que ese país ha logrado, vivo en Colombia y siempre he creído que el narcotráfico nos tiene arruinados, pregunto: allá no tienen ese maldito problema? los felicito. Podríamos aprender mucho de lo bueno que han logrado.
Javier Antonio Hernandez de Paz: (2009-08-25 20:17:08 horas)
De acuerdo con Dina Fernandez, aunque se debería de seguir el ejemplo de darle esa prioridad a la educación el modelo pedagógico debe mejorarse para obtener aun mejores resultados.
oswaldo fuentes: (2009-08-25 18:57:57 horas)
todo es un fastidio burocratico, no solo en las USAC, si no en las privadas. (alo,, Marino Galvez). despues invertir mas de cinco años de esfuerzo y dinero,, cierra el alumno su pensum, y se pasa un semestre mas en vueltas, para equivalencias, certificaciones, cierre de pensum,, et, etc,,, y no son gratis,, son cobradas,, cada mirada que el dan es cobrada.
Luego todo un calvario para poder hacer el privado, y eso que ahora dis que para obligar a los patojos y a los proximos profesionales (si es que salen),, no dejan entrar computadoras,, ni nada que sea tecnologia,, ahh, y revisan por si no lleva un chip,, en la oreja o algo asi, por aquello de los viejos antaños, que piensa que todavia un pizarra y una tiza, son suficientes para ser profesional.
luego del privado, si es que lo gana uno, que es un calvario y es una forma de intimidar a los estudiantes por parte de los catedraticos, viene que la escogencia, si quiere hacer tesis o, seguir amarrado por dos años mas para sacar una maestria.
que pesimo,, señores,, considero que si alguien ya cerro su carrera,,,, eso es mas que suficiente para hacerles entender que la persona ya gano, sus curso,,,, debierian de aboliar, una de tantos obstaculos que tienen las personas para salir de las universidades. YA DEBIERAN DE ENTENDER QUE LA FORMA DE PENSAR O HACER LAS COSAS HAN CAMBIADO, ya no estamos en el siglo XIX,, o ya los jovenes no son como los abuelos, el nivel educativo universitario, esta anticuado,, miren en Mexico u otros paises, donde los patojos cierran sus pensum, hace una practica (que es mas efectivo que un privado o una tesis), y luego se graduan.
Por favor señores, algo deberian hacer la autoridades para modernizar el sistema educativo a nivel universitario.
Nathan Petrelli: (2009-08-25 17:17:35 horas)
Al capital (los dueños de Guatemala que son como unas 20 familias) no les interesa que el pueblo se eduque, sino es más dificil controlarlos, manipularlos, comprarlos etc.. etc... Esas son las familias que prefieren tener a un pueblo ignorante porque con un pueblo educado y desarrollado no se puede mantener la riqueza en un circulo tan pequeño. Claro que los de la Marro responden a ese pensamiento porque a los hijos de papi que están allí les meten tanta basura en la cabeza que se lo creen y están convencidos que la libre empresa es el desarrollo y futuro del país....ahhh y libre empresa hasta que no venga un competidor a joderme el negocio. Alooooó cerveza, pollo frito, licores, azucar, cemento, supermercados, bancos etc. etc. etc.
Jose Juarez: (2009-08-25 12:10:11 horas)
aqui la meritocracia valio !"#$%$, con que la persona sea amigo del chucho del presidente consigue un hueso... deberiamos de importar al ministro con todo y su autoritarismo para que venga a chicotear a los maestros y a los patojos huevones que no quieren ni trabajar ni estudiar y a los tatas que hacen hijos para que despues los mantengan tambien y que sino saben que cada vez que se suben al guayabal posiblemente dejen a su mujer embarazada pues que aprendan y usen anticonceptivos
pretender que una comision se vaya a singapur a aprender es soñar... seguramente se van a alistar con todo y chancletas y lo unico que podemos esperar es que se tomen fotos para chilerear con sus amistades y unos cuantos suveniers... la educacion puede esperar sino no hay negocio en las proximas elecciones
Dina Fernández: (2009-08-25 12:09:04 horas)
Me parece que el sistema pedagógico de este lugar es de una brutalidad extrema. Podrá mejorar el ingreso per cápita pero para mí no es modelo.
Javier De Leon: (2009-08-25 11:00:18 horas)
Excelente articulo !!! Hasta cuando comprenderan los "libertarios", "liberales" y "neo liberales" que es IMPRECINDIBLE invertir en educacion para salir del atolladero en que estamos.
Ellos (los orientales) son proactivos, todo lo hacen "para ayer" rapido , rapidito, "Hurry" "Hurry; contrario a los latinos,aterrizando en Centro América, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Honduras, Costa Rica (siempre va un pasito adelante). En ese escenario, incluidos gobiernos, empresarios, escuelas, universidades, colegios, etc.
Aquí es "la vida eterna" "un paso adelante y cuatro para atrás", ¿como le llaman? pereza, mental, física, anímica; el asunto es, a las alturas del 2010, como si fuera un poco tarde para despertar; pero ni modo la esperanza nunca muere, si no hoy, tal vez en el futuro, en otra dimensión sea diferente la cosa
sergio licardie V.: (2009-08-25 10:46:25 horas)
La educación contribuye al desarrollo cuando enseña a trabajar. Observe que el autor dice---PRIMARIA RULANG.....ESPECIALIZaDA EN ROBÓTICA---- Nosotros en la primaria estamos especializados en DESERCIÓN Estudian un idioma extranjero desde la primaria. También son multilingües y multitodologos culturalmente etc. Hay otros conceptos que son muy importantes, le juegan al mercado, a la tecnología, tienen muchísima agua (gran riqueza), posición geográfica, sus escuelas son formadoras de trabajadores y olvidemos como manejan la política. Países semejantes son pequeños, dictatoriales, los podemos poner a competir con Cuba o Korea del Norte que son parte de muchas ilusiones de orientación educativa. Es muy importante que resolvamos nuestros modelos y empecemos a evaluar a maestros, alumnos y cuando hagamos alguna pequeña evaluación NO ESCONDAMOS LOS DATOS NI INFORMEMOS MENTIRAS, pongámoslos a competir por eficiencia no por vejez. Alejandra todos van de visita pero a pasear y les faltan tamaños en todo.
Guillermo Galindo: (2009-08-25 10:24:18 horas)
Singapur, Korea, Taiwan, Chile y ahora China para mencionar solo algunos de los hoy países economicamente exitosos y ahora mucho más desarrollados que nuestras democracias centroamericanas tienen un factor común que les ha permitido hacer los cambios indispensables para alcanzar esos niveles de desarrollo. ¿No sería bueno investigarlo?
JOSUE AUGUSTO PEREZ FIGUEROA: (2009-08-25 08:56:51 horas)
A veces deseo que los de la marro lean a este impertinente. Pues la cuna del los libertarios creen que solo la INVERSION PRIVADA DE LAS TRANSNACIONALES no hara salir del subdesarrollo y odian todo intento de educacion. Ojala lo lean y se traguen todas sus sandeces.
NUEVA GUATEMALA DE LA ASUNCION
Alejandra Casas Rios: (2009-08-25 02:14:37 horas)
A pesar del regimen semi-autoritario de derecha capitalista de singapur, no veo que las libertades de los ciudadanos sea mucho mas restringida que en USA. Si bien recuerdo, en USA no se puede beber hasta los 21 años, las drogas estan prohibidas igual que en Singapur, ser comunista en USA es mal visto y rechazado. Ahora, el sistema meritocratico, muy parecido al de USA es de admirar y su obsesion con la educacion si es un sistema a copiar. Seria bueno que una comision de ministros de educacion de latinoamerica visitara Singapur, Corea, Finlandia, para que observaran los sistemas educativos.
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