Maíz contra el hambre

A primera vista la nueva variedad Icta Maya no se distingue del maíz blanco común. Sin embargo, sus granos, que contienen una mayor cantidad de aminoácidos Lisina y Triptófano, se caracterizan por su alto rendimiento –unos 90 quintales por manzana– ytolerancia a enfermedades como la mancha de asfalto que diezma los cultivos en el área de Ixcán, y su alto valor nutricional.

“Enriquecer el maíz con proteínas no ha sido fácil pero todos tenemos que poner nuestro grano de arena para mejorar la alimentación del país”, dijo Max González, gerente del Instituto de Ciencia y Tecnología Agrícola (ICTA), al presentar la nueva variedad.

Kevin Pixley, director asociado del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), ente que asesoró al ICTA en el desarrollo del maíz Icta Maya, explicó que  rinde hasta 7 toneladas por hectárea versus 5.5 toneladas  del maíz convencional.

La nueva variedad tiene un alto contenido proteínico, casi el triple que el maíz común. El maíz es el pilar de la dieta de los guatemaltecos que  consumen  114 kilos de tortilla per cápita al año de las cuales obtienen la mitad de su ingesta de proteínas y calorías diarias.

Sin embargo, el acceso a estas semillas mejoradas se verá limitado por las limitaciones presupuestarias del Programa de Granos Básicos del Ministerio de Agricultura.   Mario Aldana, titular de dicha  cartera, informó que con una donación de 400 mil euros de la  cooperación española se distribuirán unos 2 mil quintales de semillas de maíz Icta Maya este año, lo cual apenas alcanza para sembrar unas 8 mil manzanas de terreno.