Pobladores del lago de Atitlán rehúsan darse por vencidos

Elsector turístico y productivo del lago de Atitlán pasa por momentos difíciles cuyo origen se encuentra más allá de la aparición de la cianobacteria.  “Primero fue el Stan, luego la construcción de la carretera que afectó el turismo. Y el año pasado la crisis económica internacional, la influenza A(H1N1), los linchamientos y finalmente la cianobacteria”, resume Maru Acevedo, de la Cámara de Turismo de Guatemala.
Pero la aparición de la cianobacteria fue la que mayor daño causó al sector.  Douglas Alegría, propietario de un hotel de 40 habitaciones en Panajachel, comenta: “El fin de año fue fatal. En otras épocas se llenaba el hotel. Esta vez, nada”. Para Alegría no sólo el aparecimiento de la bacteria afectó, sino, sobretodo, la “mala publicidad” que se difundió. Desde entonces ahuyentó a los turistas.  Agrega que cuando llegan los viajeros “lo hacen por la mañana y se van en la tarde a dormir a Chichicastenango o La Antigua”.  

Es como si de la cianobacteria se hubiera desprendido otro virus que afecta a quienes eran asiduos visitantes del lago.  “Ya ni los dueños de chalés vienen”, agrega.  “El turismo nacional se ausentó de Panajachel”, confirma Freddy Lara, gerente de Porta Hotel del Lago.
Juan Santiago, lanchero Kaqchikel que permanece junto a medio centenar de embarcaciones y sus propietarios, esperan a los clientes frente al lago, afirma que “la cianobacteria ya se fue.  Ahora no sabemos qué hacer con el lago”.

Acciones, más acciones

Ya comenzaron a verse acciones concretas para la recuperación del lago.  Desde los compromisos acordados la semana pasada entre el gabinete de Cohesión Social, las municipalidades, hoteleros y sociedad civil, hasta el trabajo de hormiga en las comunidades.  
El pasado 2 de febrero fue instalada por la organización Pro-lago una red de tuberías debajo del puente La Amistad que canalizará aguas residuales hacia una planta de tratamiento tipo humedal en la cuenca del Río San Francisco, que también fue inaugurada.
Manuel Yach, presidente del Cocodes del barrio Cucaña, Panajachel, revela que tienen organizadas a 300 mujeres para limpieza. “Estamos barriendo, queremos recuperar el turismo”.

También el sector hotelero y de restaurantes colabora: una trabajadora del Porta Hotel del Lago cuenta que durante los fines de semana los restaurantes “realizan promociones, ponen música” en la calle Santander. Freddy Lara explica las estrategias que diseñan: “exploramos nuevos nichos de mercado, como los observadores de aves”.  Desde enero manejan una tarifa promocional del 50 por ciento la noche. A esta se han sumado más hoteles y, según Carina Velásquez del Inguat, “esta semana comienza la publicidad”.

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