Recopilar estampillas, monedas y broches proyectaron los últimos 20 años de un pintor y potencial arquitecto que trabajó medio siglo calculando el costo del alumbrado público.
Aarón Marroquín
Un sombrero forrado con pines de nombres y figuras representativas de distintos rincones alrededor del globo no se han usado desde la semana pasada. Víctor Manuel Estrada Castilla, filatelista y numismático guatemalteco, falleció la mañana del 8 de febrero en su hogar. La causa, una complicación cancerígena en los huesos. Tenía 83 años.
Cuando Víctor vivía en Purulhá, Baja Verapaz, lugar donde nació el 6 de marzo de 1926. Los centavos y sellos postales aún no eran su prioridad. La niñez de Estrada transcurría entre las actividades del campo, hasta que Jacinto Estrada y Trinidad Castilla (sus padres), lo enviaron a Antigua Guatemala para estudiar en un internado. Allí fue inquilino por poco tiempo porque a sus 14 cumplidos tuvo que arreglárselas solo.
La falta de dinero lo trajo a la capital en 1941. Consiguió trabajo como “Office Boy”, uno de esos jóvenes que corrían de dependencia en dependencia, una especie de mensajero interno en la Empresa Eléctrica de Guatemala (EEGSA), su primer y único empleo por más de 50 años.
“Mi hermano quería ser arquitecto, lo habría logrado porque era disciplinado y constante en todo lo que hizo”, dijo René Estrada, su hermano menor. Pero Víctor tenía otras prioridades, en 1954 contrajo matrimonio con Ana Valenzuela y formaron una familia: Ligia, María del Carmen, Arturo y Alejandro serían los cuatro hijos.
Trabajó de día y estudió de noche y se graduó así de perito contador en 1950 e inmediatamente en la EEGSA lo ascendieron a la División Comercial. Primero en atención al cliente y poco después a calcular costos, mantenimiento e introducción de energía eléctrica en tres departamentos.
“Víctor analizaba con los alcaldes de Guatemala, Sacatepéquez y Escuintla cuánto podría costar la instalación del alumbrado público y lo hizo posible en lugares donde no tenían luz”, recuerda Juan Recari, compañero de Víctor y el último de los trabajadores vivos de esa división de aquella época.
Los fines de semana los invertía en una finca de su terruño, donde sembró mango, maguey, tomate y granos básicos. Su dedicación le trajo producciones lucrativas.
El tiempo del retiro le llegó en 1992, año en el que también vendió la finca, entonces recibió un regalo de su suegro, un álbum con estampillas. Entre hojas de papel mantequilla y papel cebolla aprendió a conservarlas. “Tiene estampillas que datan de 1911, algunas de la fábrica Waterloo, en Londres”, se lee en un texto publicado en el diario oficial del 20 de diciembre de 2004, que describía su colección. Acumuló poco más de 14 mil sellos postales.
No es la colección más grande del país pero se encuentra entre una de ellas, y es caracterizada por la singularidad de las temáticas y las unidades diversas y únicas. Atraído por la numismática llegó a reunir 2 mil monedas del mundo.
“Temas como el arte, aviones, flores, aves y religión le dieron un valor particular a su colección, pronto fue difícil para Víctor llevar la cuenta de los sellos. Tiene 250 estampillas del Vaticano muy poco comunes y difíciles de encontrar”, comentó el vicepresidente de la Asociación Filatélica de Guatemala, Estuardo Soto. En 2006, Estrada fungió como tesorero.
Al jubilarse estudió pintura, más de un centenar de obras fueron el resultado. “Era un talentoso paisajista, con mucha convicción, como todo lo que hizo”, lo describe Recari, su amigo. De joven Estrada practicó remo, boliche y tenis, deportes a los cuales estaba federado. La salud de Víctor disminuyó considerablemente en 1999, después de que le diagnosticaran cáncer, el cual superó pero 10 años después le invadió el sistema óseo.
“Las falsas esperanzas y los medicamentos hicieron de mi padre otra persona”, explicó su hijo, Alejandro Estrada.
Abandonó el tratamiento en enero, mes que pasó en cama. Falleció el lunes. El entusiasmo de sus nietos promete aumentar las colecciones, su legado.
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