Empresarios afectados por menor turismo de cruceros

Ampliar imágen Foto:  Archivo los emrpesarios registran pérdidas por la disminución de estos turistas.

El ingreso de turistas durante temporada de cruceros 2009/2010 ha disminuido un 60 por ciento, de acuerdo con los representantes operadores turísticos y comerciantes de artesanías que laboran en los embarcaderos del puerto Santo Tomás de Castilla y Puerto Quetzal.

“La situación está fatal, y afecta a las empresas que prestan servicios a los turistas, taxistas, tour operadores y artesanos”, comentó el presidente de turoperadores de Puerto Barrios, Izabal, Roberto Mora, que apunta a una reducción del 60 por ciento en la cantidad de cruceristas que arriban al país.

Los empleados  indirectos  que se benefician por esta actividad son cerca de 150 mil, y que este año han visto disminuidos sus ingresos, detalló Diego Martín Ciriaco Mixtún, representante del sector de artesanos de Puerto Quetzal.

“Tengo créditos que no puedo pagar, los bancos nos están exigiendo. Estamos en riesgo de perder el patrimonio y a punto de la quiebra”, expresó.

Ciriaco atribuye las pérdidas en el sector turístico a la mala imagen que tiene Guatemala internacionalmente por el clima de inseguridad. Además, de que algunos países aún no se han recuperado de la crisis económica mundial.

Sin embargo, la visión de los empresarios locales no es compartida en el sector gubernamental. La coordinadora de turismo de la Portuaria Santo Tomás de Castilla, Débora Paredes, afirmó que el turismo ha crecido y estima que en la presente temporada arribarán alrededor de 90 mil turistas de 50 cruceros. Mientras que en Puerto Quetzal se espera el ingreso de 100 mil visitantes de 43 barcos.

En la temporada pasada (octubre a mayo) el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) registró 130 mil 781 pasajeros en tránsito. Para la temporada actual, las previsiones iniciales son de 115 embarcaciones y cerca de 200 mil turistas. Todavía no se cuenta con las  cifras preliminares de cruceros  que han llegado al país.

Impuesto en disputa

El temor de la pérdida de empleos es considerable dentro del sector de la industria de cruceros debido a que la Corte de Constitucionalidad (CC) no se ha pronunciado sobre el veto que el presidente Álvaro Colom otorgó al cobro de un impuesto de US$10 a los turistas de cruceros que permanecen en el país menos de 72 horas.

Pese a que había sido una solicitud del sector turístico, el mandatario decidió vetar el Decreto 38-2009 del Congreso con el que se había reformado la Ley Orgánica del Inguat a fin de exonerar del pago de este impuesto a los cruceristas.

Para Mora, por este cobro la mitad de los barcos que podrían ingresan a las costas se perdería, lo que significa que dejarían de arribar 82 mil 500 visitantes, considerando que por cada embarcación descienden 1,500 pasajeros. “Van optar por atracar en Roatán, Honduras”, señaló.

Si la CC ordena que se mantenga el impuesto, los artesanos prepararán medidas de hecho y la entrega de 15 mil firmas ante el Congreso.

El diputado Efraín Asij Chile, miembro de la Comisión del Turismo, dijo que insistirán en otra reforma legal para buscar nuevas estrategias que promuevan el turismo.  

La relacionista pública del Inguat, Carina Velásquez, señaló que la institución acatará la resolución de la CC, y si se ordena hacer el cobro de este impuesto se evaluarán algunas estrategias para promover los destinos de Guatemala. El Inguat promovió la exención de este tributo para incentivar a la industria, luego de que el año pasado se retomará el cobro que desde 2004 había quedado suspendido.

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