Fue el Ejército el que se puso al frente al fin de contribuir con el rescate.
Desde inicios del presente año, el Continente Americano ha sido sacudido por una serie de movimientos telúricos que han causado gran preocupación y pánico a todos sus habitantes. Primero fue Haití, luego Chile, hace poco hubo movimientos sísmicos en el Norte de México y el sur de Estados Unidos de América. De nuestro territorio nacional no digamos, donde dichos movimientos geológicos se dan a cada rato y no son ninguna novedad. Estas constantes vibraciones de la tierra trajeron a mi memoria el terremoto ocurrido en Guatemala el 04 de febrero de 1976, con una intensidad de 7.33 grados de la escala de Ritcher, que zarandeó tremendamente todo el país, con una cauda según estimaciones oficiales de 25 mil muertos, 77 mil heridos y más de 800 mil afectados directos. Los daños materiales totales se calcularon en más de Q750 millones. Esto obligó al gobierno del general Laugerud García a decretar el estado de calamidad pública en todo el país y se empezó a trabajar en labores de rescate de heridos y damnificados, identificación de daños, recuperación de cadáveres, descombramiento, reparación de la infraestructura. Aunque todos los habitantes colaboraron en esa humanitaria y ardua labor; realmente fue el Ejército de Guatemala el que se puso al frente a fin de contribuir con el rescate y el traslado de víctimas, así como en tareas de construcción y rehabilitación nacional. Eso sí; al Ejército de Guatemala del cual hago referencia tenía en ese tiempo, un efectivo aproximado de 12 mil integrantes entre oficiales, especialistas y personal de tropa; distribuidos estratégicamente en todo el territorio nacional. Sumado a estos también participaron en labores humanitarias más de 7 mil integrantes del Ejército entre caballeros cadetes, caballeros alumnos, comisionados militares y reservistas.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército pasaba por su mejor época, pues contaba con más de 1,200 integrantes, y poseía gran cantidad de maquinaria y equipo de construcción, camiones de volteo etcétera personal y equipo que era empleado para abrir brechas para la construcción de caminos y carreteras de terracería en todo el país y el cual se utilizó principalmente en tareas de descombramiento y reconstrucción durante el terremoto en mención. La Fuerza Aérea Guatemalteca FAG de ese tiempo, presumía de ser la mejor de Centroamérica, pues contaba con más de 15 helicópteros Marca Bell, UH1H, 2 escuadrillas de avionetas, más de 12 aviones C-47 de 15 mil 500 libras de carga cada uno, 3 escuadrillas de aviones de combate A37B, equipo y material volante con el cual se realizaron misiones de reconocimiento, rescate y traslado de heridos, transporte de víveres, medicina y materiales de construcción. Esta capacidad militar le permitió al Gobierno tener suficiente capacidad de respuesta ante tal embestida de la naturaleza y sólo se solicitó y aceptó ayuda militar del Gobierno de los Estados Unidos de América. Casi las mismas tareas y responsabilidades asumió el Ejército de Guatemala durante el paso del huracán Mitch en 1998 y la tormenta Stan en 2005.
Queramos o no; Guatemala se encuentra ubicada geográficamente en un área de extrema vulnerabilidad sísmica y de repente (Dios no lo quiera), se puede suceder un terremoto dentro de nuestro territorio nacional, pues los hechos nos lo están pronosticando. Actualmente, Las únicas instituciones estatales para la prevención y mitigación de desastres como Conred y los Bomberos, carecen de personal y del equipo necesario para neutralizar tales fenómenos; no digamos el actual Ejército de Guatemala, que desde que llegaron los dizque gobiernos democráticos al poder en 1986 (con pocas excepciones), se han empecinado solapadamente en reducirlo y debilitarlo poco a poco, hasta llevarlo a la situación lamentable en la cual hoy se encuentra, abandonado; con equipo escaso y obsoleto, y sin deseos de mejorarlo.
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