Las carreteras de Barrios Peña

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Nieto de Justo Rufino Barrios, Ricardo fue el último de los nueve hijos de María Luisa Peña. Su padre José Barrios también fue militar. Tras finalizar sus estudios con el grado de cadete, ingresó a la Universidad de San Carlos de Guatemala en 1940 donde se graduó de Ingeniero Civil.

“Era un bebedor social pero en una ocasión le salió un tumor que podía ser cancerígeno, le pidió al Santo Señor de Trujillo (Nazareno de Villa Nueva) que si lo sacaba de esa no se volvía a beber. Así lo hizo los últimos 30 años”, relata su amigo y periodista Mario Antonio Sandoval.

En 1934 tuvo a su cargo el empedrado de la cabecera municipal de San Marcos. Luego la construcción de ciudad La Unión de ese mismo departamento, fue el principio de sus obras por el país. Trazó y construyó carreteras: las de Escuintla – Puerto de San José y la del Atlántico (posterior a la contra Revolución), y la calzada Roosevelt entre otras. Fungió como ministro de Comunicaciones.

En 1945 contrajo matrimonio con Lesbia Palacios con quien tuvo tres hijos, Sergio, Silvia y Alejandro. Barrios fue uno de los pioneros en el concepto de Colonia Privada en la capital. Sus proyectos incluyen Lo de Bran, Jardines de Tikal, Atlántida y Primavera. “En la colonia Primavera sembró unos claveles amarillos que le encantaban. Cuando la junta directiva decidió removerlos luego de muchos años, a Ricardo le salieron lagrimas”, comenta Sandoval.

Las figuras militares a través de la historia eran su pasión, admiraba a Napoleón. Sin alejarse de su profesión, Barrios fungió como Vicepresidente del Banco de Guatemala (1971), Gerente del IGSS, y en 1974 presidió el Instituto Nacional de Electrificación (INDE). Fue parte del comité de construcción de la presa Chixoy. “Por la magnitud del proyecto, este despertó muchos celos e intrigas a nivel político, mi papá me comento: en estos proyectos se sacrifican muchos afectos y amistades”, cuenta su hijo Sergio Barrios. Fue miembro fundador del Partido Radical Demócrata en los años sesenta. 

“Se exilió en El Salvador durante la época revolucionaria debido a su cercana amistad con Francisco Javier Arana Barrios”, cuenta Sergio. En el discurso póstumo pronunciado por su sobrino Ricardo Francisco Barrios mencionó que fue promotor de la jornada única en el sector público. Ricardo Barrios Peña nació el 19 de mayo de 1916. Se despidió de este mundo a los 96 años debido a una neumonía.

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