Andrés oppenheimer disertó sobre “la innovación y la educación para ser exitosos en la nueva economía post-crisis”.
¿ Comovez el futuro de América Latina, incluida Guatemala?
– Si nos ponemos las pilas y empezamos a poner a la educación, la innovación, la ciencia y la tecnología en el centro de nuestra agenda política nos puede ir muy pero muy bien, pero si seguimos mirando para atrás, obsesionados con la historia y hablando babosadas no nos va ir tan bien.
Eso es lo que digo en mi nuevo libro Basta de Historias, nosotros estamos prestando demasiada atención al pasado y poca al futuro, todos nuestros países están hablando de desenterrar a los próceres, (Hugo) Chávez acaba de desenterrar los restos de (Simón) Bolívar; el año pasado, Honduras y El Salvador se peleaban por (los restos de Francisco) Morazán; en Argentina desenterraron a (Juan Domingo) Perón; en Ecuador, Correa quiere desenterrar los restos de (Eloy) Alfaro para llevarlos a Monte Cristo, es un disparate absoluto….
En Asia, están todos mirando al futuro, cómo mejorar la educación y la ciencia. Para este libro viajé a China, India, Singapur, Finlandia, y a los países que más están avanzando en innovaciones y tecnología; cuando llegué a Singapur, llego al aeropuerto, cambio dinero, miro los billetes de dos dólares en Singapur, ¿qué tenemos nosotros en la parte atrás de nuestros billetes?
¡Algún prócer!
– En Singapur (los billetes) tienen una universidad, estudiantes, profesores y abajo una palabra.
¡Education (Educación)!
– Así es. Ellos están obsesionados por el futuro, nosotros estamos obsesionados por el pasado, hay que romper con esa tradición que tiene su motivo porque hay presidentes que están reinventando el pasado para sus necesidades políticas, como Hugo Chávez está creando un Bolívar que nunca existió, Bolívar era un demócrata no un líder autoritario…
Pero que presidentes como Hugo Chávez hayan llegado al poder, nos hace ver el fracaso de los gobiernos de derecha apadrinados por las elites…
– Sí, uno de los grandes fracasos fue justamente no poner a la educación en el centro de la agenda política, porque en un mundo globalizado, los que nos beneficiamos de la economía son los que usamos traje y corbata; que estudiamos en la universidad, los que estamos en la economía formal; la señora indígena que vende limones en la calle se benefició menos…para reducir más la pobreza tenemos que hacer que la hija de esa señora llegue a los 10 años de escolaridad porque entonces su posibilidad de superación personal y de salida de pobreza van a ser muchísimo mayor y, aquí en América latina, los gobiernos de derecha apostaron demasiado en el crecimiento económico y demasiado poco en educación, por eso tenemos tantos pobres; tendríamos que haber hecho las dos cosas juntas…
En Guatemala hay quienes se aferran a la teoría del derrame, que si tú logras que la economía crezca 6 por ciento eso va a chorrear y resolver la pobreza.
– El chorreo funciona, pero menos de lo que creíamos, hay chorreo en China que sacó 300 millones personas de la pobreza, India, los países asiáticos; en América Latina también bajó la pobreza, pero tenía que haber bajado mucho más porque nos olvidamos de la educación. Una de las cosas que propongo en mi libro es un PIB (Producto Interno Bruto) Educativo. Nosotros medimos el PIB económico, pero no el educativo.
En Guatemala tenemos una estadística terrible, el trabajador promedio no tiene más de 5 años de escolaridad, para salir de la pobreza necesitan al menos 12...
– Esos van a ser los países que no avancen, se van a quedar rezagados, porque estamos en la economía del conocimiento… por ejemplo, estoy tomando café, por una taza de café que tú tomas en una cafetería de EE.UU. sabes qué porcentaje de los US$3 que pagas van al productor guatemalteco…
¡15 centavos!
– El 3 por ciento, el 97 por ciento se va al que realiza la genética, el procesamiento, la distribución, el merchandising, la publicidad. Si tú no sales de ese 3 por ciento nunca vas a reducir la pobreza; y el otro tema de la economía postcrisis es que el pastel mundial se achicó, entonces tú para competir y conservar tu cuota de mercado, vas a tener que competir mucho más; el gran desafió para un país como Guatemala no es encontrar nuevos mercados, sino nuevos productos, eso lo puedes hacer sólo con más educación y una clase intelectual más preparada.
La educación de calidad tiene costo, en Guatemala, con una carga tributaria del 10.4 por ciento del PIB, la segunda más baja de América, no alcanza.
– Estoy de acuerdo, pero no es sólo cuestión de dinero, América Latina invierte como promedio el 4 por ciento del PIB en educación, China invierte el 2 por ciento, pero qué pasa, los asiáticos están invirtiendo mucho mejor tienen meritocracias educativas. Para ser un maestro en Corea del Sur tienes que estar entre el 5 por ciento (de estudiantes) con promedio más alto, es cuestión de status social, ganan igual que un ingeniero; en nuestros países son los descartados, los que no pueden estudiar para ser abogados o contadores.
¿Qué papel deben jugar las elites en esto?
– La educación es demasiado importante para estar en manos de los gobiernos, sean buenos o malos, porque los gobiernos y los políticos están pensando siempre en las elecciones. La inversión en la calidad educativa da frutos en 20 años y eso no sale en la foto… los únicos que pueden cambiar esa mentalidad son los empresarios, las ONG (Organizaciones No Gubernamentales), la Prensa; por eso estoy proponiendo movimientos ciudadanos como se ha hecho en Brasil, donde los empresarios, los dueños de medios de comunicación, los intelectuales, los futbolistas, las estrellas de TV se juntaron para hacer un movimiento que se llama Todos por la Educación, para impulsar cambios concretos y medibles en mejorar la calidad de la educación.
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