Las teorías de desarrollo local toman en cuenta factores geográficos.
Hay dos formas de promover la economía de un Estado: con estrategias que denominaré “a nivel de país”; y las que trabajan “desde lo local”. Cada una de ellas cuenta con un cuerpo teórico que las respalda, y ambas se fundamentan en promover el ahorro y la captación de recursos financieros externos para promover inversiones que generan empleo y proveen recursos al fisco, a la vez que prestan servicios y productos a la sociedad.
Así, en las estrategias de “nivel de país” se asume que las características y el grado de desarrollo económico de las áreas geográficas del interior son similares entre sí, y por lo tanto, la dimensión espacio, localización o cultura no está incorporada en su análisis. Este supuesto es equivocado, pues las características y los niveles de desarrollo de los distintos territorios del país son bastante diferentes.
Por su parte, las estrategias que privilegian lo local para el desarrollo económico se diferencian de las implementadas “a nivel de país” en que toman en consideración las características singulares y el grado de desarrollo de las áreas geográficas al interior del mismo.
De tal cuenta que las diferencias entre el desarrollo económico local y los sistemas tradicionales (los de nivel de país) están en que para el primero, el de las estrategias locales, se trabaja desde la base, de manera descentralizada, en forma cooperativa y con un acercamiento territorial, por lo que se maximiza el potencial económico local. Mientras que las de nivel de país o tradicionales, se promueven “desde arriba”, dirigidos por administraciones centralizadas, enfocadas en proyectos grandes y con lógicas sectoriales, y normalmente con inventivos financieros para atraer actividades productivas.
Una distinción adicional de la forma en que se aplica el Desarrollo Económico Local (DEL) con respecto al desarrollo a nivel de país es su carácter multidisciplinario, como se constata en la experiencia avanzada en Guatemala por las asociaciones denominadas Grupo Gestor, en donde participan profesionales de diversas disciplinas, además de personeros de los gobiernos locales (municipales), procurando mejorar las condiciones de los territorios, tanto en sus capacidades humanas como físicas para la atracción de inversiones productivas.
Las teorías de desarrollo económico a nivel de país más reconocidas se pueden resumir en la “Teoría Clásica”, que plantea que el sólo crecimiento económico generará un derrame de recursos en los diversos estratos sociales; la “Teoría Neoclásica” que reconoce que el crecimiento económico es insuficiente, por lo que incluye inversión en desarrollo humano para garantizar mejoras en la sociedad; la “Teoría de Sustitución de Importaciones” que, basada en la desventaja en los términos de intercambio, promueve la industrialización protegida; la “Teoría Neoliberal”, que postula que la economía de mercado de competencia asigna mejor los escasos recursos de la economía sin la intervención del Estado; y las “Nuevas teorías de crecimiento y desarrollo”, que se distinguen de las anteriores por incluir un mayor enfoque en lo microeconómico. Por lo general las teorías del desarrollo a nivel de país no incorporan la heterogeneidad en los factores económicos, geográficos, demográficos y sociales al interior de las regiones de cada país.
Las teorías de desarrollo económico local, por su parte, toman en cuenta factores geográficos y de localización, así como los relacionados con la organización de las empresas y el comportamiento de los agentes económicos, las instituciones, y el papel del Gobierno local en la facilitación del desarrollo.
Las dos estrategias, la de “nivel de país” y las “desde lo local” deben ser complementarias, buscando que todos los territorios del país, hasta los más recónditos, tengan las mismas atracciones y oportunidades a la inversión, de manera tal que la decisión de los agentes económicos no se restrinja a una sola ubicación, normalmente el Departamento de Guatemala. Entonces habrá oportunidades de empleo y autoempleo en todos los territorios del país, y se frenará, de manera efectiva y definitiva la emigración.
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