“Tenemos responsabilidad de proteger a los turistas”

Ampliar imágen Foto:  Luis Lima “Guatemala tiene que hacer frente a los retos de mejorar la accesibilidad aérea, la se-guridad, excelencia, creatividad, diversificación y diferenciación del producto turístico”. - Carlos Vogeler, director regional de la OMT.

Todas  las regiones  del mundo compiten agresivamente por captar más turistas. ¿Qué pueden hacer Centroamérica y Guatemala?
– Centroamérica está compitiendo relativamente bien. El turismo mundial ha crecido en torno al 7 por ciento durante los 6 primeros meses de 2010 y, en Centroamérica está creciendo un 9 por ciento, por encima de la media mundial. Creo que la política que sigue Centroamérica para presentar una oferta diversa, pero complementaria es un buen posicionamiento de cómo los países    unidos pueden competir con  fortaleza, porque hay cada vez mas destinos que compiten en Sudamérica y Asia.

Uno de los graves problemas es  la falta de líneas áreas que vuelen hacia y en Centroamérica y el alto costo de los  boletos...
– Hay un problema general no sólo en Centroamérica de accesibilidad aérea, que es la más importante. Más del 50 por ciento de los desplazamientos se hace por avión. La accesibilidad aérea es escasa y, en consecuencia cara. Ese es uno de los grandes retos: mejorar la accesibilidad aérea, mejorar las conexiones punto a punto, para evitar el transito a través de hubs, que además de demorar el  desplazamiento encarecen el producto turístico.

Volar entre las diferentes capitales de Centroamérica es  más caro que volar a Miami, afecta el turismo intrarregional.
– Esa es la contradicción, y esto en cierto modo sucedía en Europa, pero se ha corregido porque han entrado muchas compañías que han empezado a unir punto a punto y se ha estimulado mucho la competencia. Ahí es donde necesitamos políticas de cielos abiertos. Que aquellos operadores aéreos que puedan rentabilizar rutas entren en el mercado.

La inseguridad es otro talón de Aquiles. ¿Cómo podemos sostener una industria que se basa en la confianza si tenemos graves problemas de seguridad?
– Lo debemos tratar con mucha responsabilidad porque el turismo es una actividad económica muy sensible a este tema. Por un lado, tenemos la responsabilidad de proteger al turista y de informarle los niveles de riesgo que puede encontrar en determinados destinos y, por otro lado,  aplicar una información veraz y objetiva; por ejemplo, en el caso de los travel warnings muchos destinos sufren porque los puntos de inseguridad están muy focalizados y la tendencia es a descalificar a todo el país.
En Guatemala me preguntaría ¿cuántos turistas han sufrido la violencia cuando visitan Guatemala?. Yo utilizaría ese dato objetivo.  Estaba leyendo ayer  mientras desayunaba, el incidente que se produjo a dos cuadras de mi hotel (el asesinato de tres personas en el restaurante Taco Inn, de la Zona Viva), y, claro, esas cosas te sensibilizan, pero estuve paseando por la zona y realmente no sentí inseguridad.  Son situaciones que pueden ocurrir en otras ciudades del mundo, pero por lógica el turismo es sensible a ello.

Guatemala hace esfuerzos por vender una imagen positiva al mundo; sin embargo, hechos como el ocurrido el sábado dan por tierra con esos esfuerzos.
– Sí, es la realidad. Por eso la cuestión fundamental es en qué medida el turista que visita Guatemala está expuesto a esa situación o es algo que afecta más al residente, quizá el turista por los lugares que visita no está sufriendo esa situación y ahí el circulo diabólico, que la percepción del turista  le impida venir a Guatemala cuando quizá no está tan expuesto.
Que estemos desde Guatemala proyectando una imagen de inseguridad es una línea muy fina, donde todos tenemos responsabilidad. Nosotros como organismo de Naciones Unidas tenemos la obligación que este conozca sus riesgos. Los medios de comunicación  la responsabilidad de informar, los Gobiernos de protegerlo, todos tenemos una responsabilidad compartida, pero debemos manejarla de una manera delicada para no alarmar excesiva e inútilmente, pero al mismo tiempo tampoco pasarlo por alto.

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