La experta italiana en Sociología de las Redes y Telemática Cívica, Mariella Berra, estuvo en Guatemala para hablar sobre los beneficios y riesgos de internet en nuestra sociedad.
Marta Sandoval msandoval@elperiodico.com.gt
Puede generar desempleo, hace que las relaciones humanas reales se pierdan y consigue que los niños pasen horas frente a una pantalla. Así es internet, pero también es la forma en que los pueblos pueden progresar, la manera de hacer negocios con quien antes era imposible. La red es un monstruo y un ángel a la vez. Mariella Berra, docente de Sociología de las Redes Telemáticas y de Métodos de Telemática Cívica en la Universidad de Turín lo explica.
¿Progreso tecnológico es igual a progreso social?
– Sí, en la mayoría de los casos. Pero no se puede pensar una concepción determinista que hay una relación causal entre proceso tecnológico y proceso social. Lo que ha cambiado hoy es que hay un estrecho enlace entre tecnología e innovación tecnológica, y un uso social de la tecnología da la posibilidad de hacer crecer un bien que es importante: el conocimiento colectivo.
Un informe de la London School of Economics mostró que la difusión de las tecnologías ha permitido, en África y en sitios muy pobres, incrementar el producto interno bruto. porque permite accesos antes imposibles; por ejemplo, pueden comunicarse con más facilidad con los bancos, con los que dan microcréditos y con instituciones internacionales de ayuda.
Un ejemplo que me gusta mucho de esto sucedió en la India. En un poblado aislado las plantas empezaron a sufrir una enfermedad extraña, no sabían cómo tratarla, qué hacer y temían que sí se echaba a perder la cosecha padecerían hambre. Así que fotografiaron la hoja con un celular y la enviaron por mensaje a Nueva Delhi. De ahí la pasaron a Estados Unidos, donde descubrieron el remedio, y entonces la población no se murió de hambre. La tecnología no es buena ni mala, depende del uso de las personas y de las políticas que ayuden a ampliar el uso de las tecnologías.
Decía Al Gore que internet puede causar desigualdad, porque los pobres serán más pobres en conocimiento, por no acceder en la red. ¿Qué piensa de eso?
– Es verdad. La brecha social se suma a la brecha digital y se puede crear una situación de discriminación social. Pero yo no creo que internet puede crear desigualdades; su uso sí.
Hay un gran porcentaje del mundo que no puede estar conectado y que no puede usar la tecnología. El problema son las políticas, la poca inversión de los Gobiernos. Con sólo US$1 millardo podrías conectar a toda África.
En uno de sus ensayos usted contaba el caso de una empresa que después de haber conocido la tecnología redujo su planilla de 7 mil a 800 empleados.
– La tecnología es un fenómeno de reorganización del trabajo, de reestructuración de las empresas. Por la tecnología se puede distribuir la producción donde más conviene, una parte es producida en China, el diseño en Alemania, manufacturada en América latina.
Es un cambio radical de la repartición del trabajo, ya no podemos hablar más de que los pobres producen la materia prima y los ricos las transforman. Ahora, los pobres producen también conocimiento. Un ejemplo son los call centers. En países subdesarrollados el call center es una manera de entrar en el movimiento global.
Hace unos años la crisis en Estados Unidos significó un incremento de los recursos en la India. Los bancos que cerraban y las empresas que quebraron tenían que atender a un montón de personas que llamaban preocupadas para pedir información sobre su dinero. ¿Quiénes les respondían el teléfono? Los indios, en especial mujeres, porque eran más sumisas y con mucha más capacidad para asumir insultos. Claro que las empresas pagaban en la India salarios mucho más bajos de los que pagaban en Estados Unidos, pero eso ayudó a que muchos indios mejoraran sus ingresos y su nivel de vida.
En Italia hay un fenómeno muy interesante. Muchas personas de Albania llegan a aprender italiano, porque es un idioma muy poco hablado en el mundo. Así, cuando vuelvan a Albania podrán trabajar en un call center para Italia. Ese es un fenómeno de casi todos los países ex soviéticos, porque sus ciudadanos tuvieron una muy buena educación, aprendieron idiomas y ahora eso facilita que los call centers se instalen allí.
Pero decía Castells que esta nueva repartición del trabajo amenazaba con crear “lugares sin poderes y poderes sin lugares”.
– Eso es verdad. Un riesgo muy grande es crear un mundo de incluidos y excluidos. Quien no esté en la red ya no va a existir. Los excluidos e incluidos ya no van a tener que ver con la cuestión geográfica, sino con la conectividad. Si tengo una producción de café, me conecto con el comprador al otro lado del mundo y no importa dónde esté ni lo que pase alrededor de mí, los beneficios serán directos. Mientras que antes los beneficios se difundían en la realidad geográfica, ahora es basado sobre los intereses personales.
Internet está muy cerca de las grandes revoluciones capitalistas; es, en cierto sentido, un movimiento capitalista. Las grandes revoluciones que transformaron el mundo, como las revoluciones Industrial o Francesa, tenían cierto sentido de libertad y de igualdad. Internet se conecta mucho más a esas ideologías que a una comunista por ejemplo. Internet es muy lejano a una ideología comunista, es más cercano a un pensamiento liberal clásico, como el de Estuard Miller o George Washington, que decía “el conocimiento de cada país es la ruta más segura para conseguir la felicidad pública”.
¿Internet es conocimiento real? Porque para buscar un concepto tenemos miles de resultados y es fácil perderse.
– Ese es un gran riesgo porque en la red hay mucha información equivocada y mucha basura. Ahora están trabajando en la web 3.0, donde se intentará verificar haciendo una relación de asociación entre varios resultados, para hacer una selección de información. Pero lo más importante es que aquí hay un problema de educación de internet. No tenemos educación para utilizar internet. Los estudiantes lo utilizan para copiar y pegar, por ejemplo. Eso es algo en lo que debemos educar.
La idea es siempre comprobar los datos. Se puede empezar en Wikipedia y después ir confirmando los datos. Hay ciertas páginas que cobran por garantizarte la información que provee, pero eso abre mucho más la brecha digital.
La enciclopedia era casi un libro sagrado, creado por los más sabios como Diderot, era gente admirada. Ahora, Wikipedia la escribe cualquiera. ¿Podemos confiar en ella?
– Hace cuatro años hicieron una comparación entre la enciclopedia Británica y la Wikipedia y se demostró que tienen el mismo valor cultural, la misma confiabilidad en información. En la Wikipedia el control viene de los usuarios. Alguien puede decirle al otro “tú estas escribiendo tonterías”. Hay que aprender a utilizar la web, insisto, y esta debería ser también una política educativa del país.
Además, la han cambiado poco a poco. Antes cualquiera podía escribir sin dar su identidad. Ahora debes registrarte para agregar o modificar algo. También han creado un comité que vigila constantemente los datos.
¿Y qué hay de las relaciones personales? Muchos jóvenes ahora se reúnen con sus amigos en los chats y no en las plazas.
¿Podemos llegar a perder el contacto humano?
– Corea del Norte es el país más conectado del mundo, hace poco hicieron un estudio donde determinaron que había niños de 5 años que pasan de 8 a 10 horas diarias en internet. Se crea un problema de dependencia de la tecnología, como una enfermedad de tecnología. Hay estudios de psicólogos que han visto cómo puede afectar tu relación con la realidad. Si juegas con una muñeca y se rompe, no la tienes más, y eso te enseña a cuidar tu muñeca, pero si juegas en un juego virtual te destruyen y vuelves a empezar. Eso puede realmente crear una superficialidad de actos en el mundo real.
Una estudiosa estadounidense, Diane Boyld, movida por la preocupación de que las relaciones sociales reales se estaban perdiendo, investigó a varios jóvenes y descubrió que las personas con las que se relacionan por chats o redes sociales eran amigos de la escuela, o del barrio; es decir, que se habían conocido en persona. Eso quiere decir que te encuentras en la red, pero también en el mundo real.
Pero hay que ver las cosas buenas, internet también te abre el mundo. Antes del carro las personas sólo se casaban con los mismos de su barrio. Cuando inventaron el automóvil pudieron ir más lejos y conocer otras personas. No digo que internet sea todo una maravilla. Hay muchos problemas que tienen que enfrentarse, pero no puedes leer con los ojos del pasado lo que pasa hoy.
Hay problemas de superficialidad, y otro que pocos advierten es el de protagonismo extremo: yo soy todo, yo puedo mostrarme en internet como yo quiero ser. Recuerdo una caricatura donde estaba una gata en el teclado y decía “nadie sabe que soy una gata”, se puede esconder.
Por el contrario también podemos perder la privacidad.
– El gran riesgo es perder el control de la propia privacidad. Mucha gente no se da cuenta de lo que hace y va a contar tantas cosas de su vida que pierde toda su privacidad.
Hay que enseñar a las personas una cosa fundamental: internet es un espacio público, eso quizá no lo comprendemos. La red es como un parque o una fiesta, y no te puedes poner a hacer el amor en una fiesta. No colgar en internet cosas que no colgarías en un parque.
Por otro lado, las páginas web tienen la obligación de controlar y regular la privacidad, porque es un derecho humano.
Deben tener reglas internas muy estrictas.
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