Después de la tormenta

Después de un desastre natural no sólo la economía, la infraestructura y la producción de una región quedan afectadas. Tal vez son más serios los efectos sobre los amarres espirituales de las comunidades, las familias y las personas. Debido a los estragos causados por la erupción de cenizas del Pacaya y las tormentas Agatha y Alex, más de 100 mil guatemaltecos fueron desplazados en los últimos meses. De la noche a la mañana, miles de familias se han quedado sin techo, calor, cobijo y futuro. Se registran alrededor de 14 mil familias alojadas en más de 300 albergues temporales. Esta realidad hace que las personas, especialmente los niños, se encuentren en condición vulnerable debido a la convivencia con extraños, lo cual los expone a muchos factores de estrés. La angustia y desesperación surgidas de la incertidumbre y la desolación son sólo el inicio.

En 2005, después de la tormenta Stan, el Ministerio de Salud Publica reconoció la carencia de un enfoque integral para enfrentar los desastres naturales, especialmente en el área de la salud mental. Determinaron que era necesario reconocer el rol de la cultura en el proceso de sanación. La capacidad de respuesta emocional es más fuerte de lo que muchos esperarían, por ello se debe trabajar sobre las fortalezas de las personas y evitar crear más víctimas. Diagnósticos patológicos en adultos y niños son indispensables.

El Departamento de Psicología de la Universidad del Valle, con base en su experiencia durante la tormenta Stan, inició un proyecto de atención psicológica en albergues y centros educativos dirigido a niños, madres y personal docente. La semana siguiente del desastre fue crítica en el proceso de recuperación social, por lo que era necesario proporcionar un lugar seguro para que las personas pudieran expresar sus sentimientos sobre el evento y hacerle frente a los síntomas que esta situación generaba. Cuando la intervención es temprana los síntomas de estrés agudo por lo general disminuyen en el término de pocas semanas. El objetivo fue enfrentar la crisis y ayudar a la persona a superar su trauma y ajustarse a su nueva situación.

En cuatro semanas, la UVG organizó por lo menos siete grupos integrados por psicólogos y estudiantes de maestría y licenciatura en psicología para atender los albergues identificados como prioritarios. A través del dibujo guiado y arte creativo los niños albergados pudieron expresar las emociones acumuladas, tanto por el desastre como por su desplazamiento. Los niños al igual que los adultos sufren de angustia y miedo y necesitan hablar de lo ocurrido. El juego y el dibujo fueron herramientas para que sus pensamientos se distrajeran de la tragedia y la imaginación les llevara a expresar de otra forma sus preocupaciones. El dibujo les permitió tener una forma de contar su experiencia y tristeza.
Para tratar a los adultos se conformaron grupos de apoyo con madres, maestros de escuelas rurales y voluntarios para que compartieran sus sentimientos y temores, que son comunes en los miles de albergados. El manejo psicosocial permitió mitigar los efectos relacionados con la salud mental y disminuir la violencia y abuso que emergen en el hacinamiento.

El posicionamiento estratégico para realizar el trabajo de atención psicológica ante estas crisis es una función que debe partir de centros académicos como las universidades, el Programa Nacional de Salud Mental y otros grupos que manejan intervenciones psicológicas como complemento al trabajo que coordinan Conred y el Estado. Esta iniciativa permitiría multiplicar las intervenciones y asistir a las poblaciones más vulnerables y con menos recursos después de un desastre.  Esta labor se sostuvo sobre la premisa de crear espacios de escucha ante la oscura respuesta de la naturaleza. Son muchas las experiencias aprendidas por lo que resulta fundamental el trabajo interinstitucional que abarque un enfoque de lo social a lo clínico para el bienestar comunitario.

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