Batieron sus tambores

Durante las excavaciones arqueológicas es usual descubrir instrumentos sonoros. Los más comunes son los silbatos y ocarinas de barro que, al parecer, formaban parte del equipo doméstico de muchos hogares prehispánicos.
Menos frecuentes son las caracolas, flautas tubulares y las bases de tambores de arcilla que aparecen especialmente en contextos ceremoniales y elitistas. Las representaciones de escenas cortesanas en vasijas y murales no solo muestran cómo y cuándo se les usaba, sino que también sirven de evidencia de un rango más amplio de los materiales que servían para elaborarlos, como calabazas, madera, piel de animales y hueso.

Dada su naturaleza perecedera, difícilmente sobreviven en los depósitos arqueológicos. Asimismo, los textos etnohistóricos del siglo XVI describen que en el Área Maya y en Mesoamérica los instrumentos sonoros se tocaban tanto en la esfera privada como en la pública. En el ámbito privado es posible que los momentos cruciales de la vida como el nacimiento, la consulta con los ancestros, el matrimonio y la muerte, hayan estado acompañados por sonidos. En el plano público es claro que sonaban sus instrumentos en ceremonias y danzas relacionadas con la entronización, las procesiones de gobernantes, el juego de pelota, las batallas, y otros.

Entre 1999 y 2001 llevé a cabo un análisis de las figurillas del Proyecto Arqueológico Piedras Negras, organizado por la Universidad de Brigham Young (Utah, Estados Unidos) y la Universidad del Valle de Guatemala. En los depósitos se descubrió una elevada cantidad de objetos sonoros, entre ellos una flauta polifónica, un tambor y numerosos pitos y ocarinas modelados en formas humanas y de animales, provistos de mecanismos para producir distintos sonidos. Una vez más, la complejidad de la civilización maya se veía reflejada en uno de sus productos culturales y la arqueología ponía a disposición de los especialistas el material de estudio.

Por fortuna, el suizo Matthias Stoeckli, doctor en Etnomusicología, ya formaba parte del claustro de catedráticos de los departamentos de Música y de Antropología de la Universidad del Valle, y accedió con gusto a investigar los instrumentos sonoros de Piedras Negras. A partir de entonces, Stoeckli se ha especializado en el campo de la Arqueomusicología, al estudiar ejemplares de distintos sitios arqueológicos de Guatemala, contextualizar sus observaciones con la Etnohistoria y a través de investigaciones realizadas en colaboración con los profesionales del Centro de Estudios Folklóricos de la Universidad de San Carlos de Guatemala. Stoeckli ha presentado los resultados de sus estudios en Estados Unidos y en Europa y, junto con otros colegas, ha formado una red de arqueomusicólogos de distintas partes del mundo.

Del 1 al 3 de marzo se llevará a cabo en Guatemala el I Encuentro de Arqueomusicología de las Américas. Estudiosos guatemaltecos se reunirán con los procedentes de Estados Unidos, México, Honduras, Colombia, Chile, Alemania, Suiza y Rusia. Para todos ellos es una oportunidad única de intercambiar experiencias de trabajo y de observar directamente objetos sonoros, gracias a la colaboración del Museo Popol Vuh, de la Universidad Francisco Marroquín. Las conferencias también estarán abiertas al público interesado. La cita es en el Auditorio I-100 de la Universidad del Valle de Guatemala. Aprovechen esta oportunidad para conocer la información sobre el pasado musical prehispánico. ¡Los esperamos! Para más información diríjase a: www.uvg.edu.gt/arqueomusic

* Catedrática e investigadora del Departamento de Arqueología, Universidad del Valle de Guatemala.

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