Una nueva estrella para exportar

Ampliar imágen Foto:  elPeriódico

Los consumidores estadounidenses empezaron a comprar desde inicios de este mes, en los supermercados, una nueva variedad de moras cultivadas en Guatemala, que se mantienen más tiempo frescas y tienen un sabor más dulce.

Stella (estrella en italiano), el nombre con que se bautizó a esta nueva variedad de moras, fue desarrollada genéticamente por científicos de la Universidad de Arkansas, Estados Unidos, para ser cultivada en el altiplano guatemalteco.

La historia de estas moras inició en 2006 cuando preocupado por la pérdida de competitividad de las moras guatemaltecas en el mercado estadounidense, Roberto Castañeda, fundador de Planesa, encargó al genetista John Clark, de la Universidad de Arkansas, el desarrollo de una variedad que pudiese cultivar y competir con las moras de México, el mayor exportador del fruto.

Guatemala exporta anualmente 1.2 millones de cajas de 2 kilos de moras a EE.UU., de la variedad Kiowa, que tiene un tiempo de vida de hasta 6 días; mientras que México produce más de 16 millones de cajas de la variedad Tupy, de origen brasileño, la cual tiene un tiempo de vida de hasta 7 días.

“La variedad Kiowa también fue desarrollada por la misma Universidad, y ha tenido buena aceptación, pero no es la mejor, el mercado estadounidense y europeo aún prefiere la Tupy, producida en México”, comenta Castañeda, quien cultiva y exporta berries (moras, frambuesa, arándano y zarzamora) desde 1988 en Guatemala y Michoacán, México.

Sin embargo, esta situación podría cambiar con la nueva variedad que tiene una forma cilíndrica que facilita su empaque sin dañarla, un nivel más alto de azúcar y un tiempo de vida en anaquel

de 10 días sin perder su sabor.

Ala fecha han exportado más de 10 mil cajas de moras Stella a EE.UU. y Castañeda planea presentarla en un Show de Supermercados que se realizará a finales de este mes en dicho país y al cual asisten las principales cadenas.

MEJORAR LA COMPETITIVIDAD

Castañeda espera que dentro de un par de años Guatemala pueda mejorar su posición como exportador de moras a EE.UU. gracias a la nueva variedad.

Además de que existe una ventana de oportunidad a finales de cada año, cuando México deja de cultivar moras y Guatemala obtiene su cosecha.

Por el momento afirma que no dejará de producir la variedad Kiowa, ya que se debe hacer un cambio paulatino y después de dos años de pruebas analizaremos vender la variedad a otros productores nacionales y extranjeros.

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