Carlos Montes: Un hombre de campo en la ciudad

Ampliar imágen Foto:  elPeriódico / Archivo

Carlos Enrique Montes Córdoba era conocido por su carrera como directivo bancario, pero sentía una especial atracción por la vida de campo. De joven trabajó a tiempo completo en la salina de su padre en Champerico, Retalhuleu, después solo fines de semana. Fue fiduciario emérito de la Universidad Francisco Marroquín (UFM), promoviendo así el liberalismo en Guatemala.

Montes batalló durante cinco años contra dos cánceres, sometiéndose a un tratamiento de radiación que le ocasionaron serios efectos secundarios hasta llevarlo a la muerte el 12 de agosto.

Nació en Retalhuleu, pero se trasladó a la capital donde trabajó detrás del mostrador de una importadora de productos de sistemas de riego y bombas de agua, propiedad de su padre. La educación superior la realizó en la Universidad de Louisiana, Estados Unidos, donde tuvo por compañero a Manuel Ayau, cofundador de la UFM.

“Perteneció al grupo que firmó el acta de fundación del patronato de la universidad; se identificó desde el principio con la filosofía liberal”, comenta Giancarlo Ibargüen, rector de dicha casa de estudios. Montes fue fiduciario (miembro de la junta directiva) entre 1972 y 1996, hasta concederle la distinción de emérito por ser uno de los fundadores, invitado por el propio Ayau para participar en el proyecto académico.

Su padre, Félix Montes, llegó a Guatemala procedente de España; trabajó como comerciante de productos varios en los pueblos y ranchos de la frontera con México, fue vendedor en una abarrotería y con el tiempo compró una finca que convirtió en salina, la primera en añadir yodo a la sal que procesaba. Se casó con María del Pilar Córdoba, ama de casa retalteca, con quien procreó cuatro hijos, Carlos Montes el menor de ellos.

Pese a que desde 1970, Montes trabajó en la Corporación G&T, cada fin de semana viajó a Retalhuleu a la salina en la que participó siendo muy joven. Añadió a la finca la crianza de ganado y en algún tiempo cultivó algodón. Montes se dedicó a las actividades agrícolas a tiempo completo por espacio de cuatro años, una época complicada, según su esposa, Lucrecia Granai: “Por entonces habían nacido dos de nuestros cuatro hijos, estaban pequeños, se quedaron en la capital con mis padres. Me tocaba viajar a cada poco, a estar yendo y viniendo”.

Su suegro era uno de los fundadores de la Corporación G&T, por entonces una aseguradora y un banco; al tiempo crearon una almacenadora, la primera del país, donde guardaban productos importados. Montes, que había regresado a la capital, fue su primer gerente general. Las bodegas se encuentran en la zona 12, en un terreno que reforestó; el pequeño bosque lleva su nombre.

Su familia cuenta que era un hombre de casa, que le gustaba compartir. Les heredó la costumbre de reunirse los lunes por la noche y los jueves para almorzar. “El 1 de noviembre era su fiesta, él hacía la lista de invitados. Es que el cumpleaños de doña Pili –madre de Montes– era en esa fecha, entonces hacían fiambre e invitaban gente; cuando ellos murieron, quiso continuar la tradición”, recordó su esposa.

El fiduciario fundador de la UFM tenía fama de ser puntual. “Una vez por semana teníamos junta y la oficina de él era la más lejana, pero al llegar al salón de sesiones, siempre era el primero en llegar”, asegura Estuardo Cuestas, amigo de Montes y directivo de la corporación. Cuestas menciona que “nunca tuvo chofer o guardaespalda, siempre condujo él mismo”.

Asistió a su última reunión de la junta directiva de la Corporación G&T, G&T Continental y el Banco G&T Continental, cinco días antes de fallecer, y como siempre, fue el primero en llegar.

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